Син-ханза склонил голову влево.
- Я не слежу за теми, с кем закончил дела.
- Говорят, он умер.
- Возможно. Мы будем обсуждать судьбу этого малозначимого человека?
- Ходят слухи, что его убили ваши люди.
Ширай Гомпати помрачнел.
- Вы задаете неудачные вопросы, господин Ларов. Слухи, распространяемые врагами… И я слышу их от вас? Это нехорошо.
- Прошу прощения, господин Гомпати, таковы указания моего начальника.
- Вопросы от этого не становятся достойнее.
Кристиан молча поклонился.
- У вас еще есть что спросить, господин Ларов?
- Говорят также, что ваш Левый помощник, господин Сагами, покинул вас. Его видели у Танцоров.
Алая тень упала на лицо Син-ханзы.
- Вы… глубоко… постигли… дела моей Ветви… - прошипел Ширай Гомпати.
Кристиан вновь поклонился:
- Мы торгуем информацией, господин Гомпати. Но сейчас нам самим нужна информация. Мы хотели бы выбрать правильную дорогу.
- Правильная дорога - та, которую укажу я! - взревел Син-ханза. - Кто противится моей воле - будет уничтожен!
Бешенство подхватило его и швырнуло на скользкий путь. Ширай Гомпати сыпал угрозами в сторону врагов, обещал кары предателям, явно разумея под ними клан Всадников Бури. Впрочем, так ни разу и не назвав их прямо.
Всадник застыл в поклоне, стараясь не упустить ни слова и молясь всем богам и буддам, чтобы Узоры увидели, наконец, то, что видел он все последние месяцы.
Безумную жажду власти.
Жажду.
Безумие.
Вскоре глава Средней ветви успокоился и уже не рычал, а тихо цедил слова, как капли яда. Наконец он умолк. Багровая тень постепенно покидала его лицо, но безумие все еще смотрело из глаз Син-ханзы.
- Благодарю вас, господин Гомпати, - выпрямился Ларов. - Вы подарили мне немалую часть вашей мудрости.
Экран погас. Ларов стоял несколько мгновений, вглядываясь в темное стекло. Кто знает, что он хотел там увидеть? Быть может - будущее, быть может - самого себя. Он вздохнул и повернулся к Узорам.
Вспыхнул свет.
Разговор не оставил никого из Узоров равнодушным. Фиолетовая сидела в кресле прямо, медленно царапая ногтями край стола. Сжатые губы и блеск глаз - она просчитывала варианты. Голубая казалось ошеломленной - она была далека от работы с Черным Древом, предпочитая вопросы Ла-Тарева. Зеленый и оранжевый были явно злы. Даже Генда Илл неодобрительно качал головой. Лишь желтый расслабленно полулежал в кресле, лицо - как старый, выглаженный ветрами скол горного ледника. Спокойствие и безмятежность… Но оба Когтя стояли рядом с ним, с тревогой вглядываясь в лицо господина.
- Ты… ты… ты подверг клан опасности! - взревел зеленый Узор. - Мальчишка!