Тени метнулись по песку - это охрана Син-ханзы придвинулась ближе, закрывая с боков своего господина. Стволы "рысей" скалили жадные пасти в сторону воинов в синем. Гомпати же ошеломленно уставился в глаза своему гостю, не в силах поверить услышанному. Ему, владыке могущественного клана, человеку, в чьих руках судьба Кинто, грозит, - и кто?! Старик, немощный пережиток прошлого, давно потерявший какую-либо власть!
Гомпати в изумлении огляделся, пытаясь понять - не дурной ли это сон?!
Ему угрожают?!
На его земле, когда вокруг - его люди?!
Он уже забыл, что сам просил Нобунагу о встрече. Ярость слепила его, и Син-ханза с трудом сдерживался, чтобы не бросить боевиков в атаку. Слева появилась знакомая тень - это Красавчик приблизился к господину. Но тут же его заслонили другие тени - боевики постепенно сжимали кольцо охраны вокруг Син-ханзы.
Несколько минут прошло в молчании. Нобунага едва заметно улыбнулся, повернулся к Торвалдсу и спросил:
- Должен ли я уделять время этому человеку?
- Нет, господин, он недостаточно учтив к своим гостям.
Гомпати вдруг расхохотался, запрокинув голову, и уставившись во тьму неба. Телохранители-ханза вздрогнули. Но гости молча смотрели на главу Средней ветви.
Син-ханза отсмеялся и коротко поклонился.
- Твое время ушло, старик! Архив… Что ж, Архив мне тоже не нужен. Пески… сметут всех! В моих руках мощь древних!
- Заемная сила, как вода в дырявой миске. Зачерпнул много, а напиться так и не успел.
- Я найду, чем заткнуть дыру!
- А в себе? Найдешь ли, чем заделать прореху в своей душе?
Вместо ответа Гомпати вновь расхохотался.
Нобунага молча махнул рукой. Его люди сомкнулись вокруг него и медленно двинулись в ту сторону, откуда пришли.
Кирейн сгорбился по левую руку от Син-ханзы. Глаза его блестели. Он то бросал взгляд на закрытого спинами других ханза Гомпати, то вслед уходящему отряду Нобунаги. Наконец, Красавчик едва слышно вздохнул и опустился на одно колено. Стоящий рядом ханза удивленно покосился, повернулся к нему и открыл рот…
Не успел.
Меченый шрамом боевик упер в плечо приклад "рыси" и выпустил короткую очередь.
В сторону Нобунаги.
И еще одну.
И еще.
Он успел сделать только три очереди, как песок рядом с ним взметнулся бесшумным взрывом, и прямо из-под земли возникла огромная черная фигура. Чудовище взмахнуло коротким клинком.
С застывшей на губах неприятной усмешкой Кирейн завалился на спину, пытаясь перевести прицел на нового врага. Но тот двигался стремительно, почти размазываясь в воздухе. Красавчик перекатился через голову, непрерывно стреляя. "Рысь" билась в его руках, щедро рассыпая вокруг стальные жала. Ханза особенно не целился. Смерть была близка. Боевик знал, - он сегодня умрет! Но он выполнит задание господина!