Дверь открылась, но лишь на щелку, тяжелая дверная цепочка позволяла рассмотреть алчный глаз старухи и край розового велюрового халата.
– Никаких имен! – прошипела сводня. – Что надо?
Судя по высокому градусу ее недовольства, чувствовала она себя вполне бодро.
– Откройте, Валерия Аркадьевна, разговор есть.
Валерия открыла, я прошмыгнула в прихожую, но была остановлена властною рукою.
– Что надо? – снова спросила старуха.
– Все то же, жениха выбрать.
– Нет, вы вышли из моего доверия, звонил Виталий, сказал, что вы сбежали из ресторана, не объяснив ему причин, – отказала мне Валерия – Хм, Виталий решил свалить вину на меня? – я была готова и к этому. – Конечно, сказать, что его спалила благоверная стыдно! А мне что, оставалось ждать, когда она начнет бить посуду?
– Его жена? – как-то хитро переспросила сводня.
– Жена, не жена, может подруга бывшая, или настоящая, я не спрашивала, не до того было, – вывернулась я.
– Проходите, – смилостивилась старуха, и стала греметь замками, запирая дверь. Я прошла в уже знакомую мне гостиную. Хозяйка вернулась, села в свое любимое кресло, и внимательно посмотрела на меня. Как я пожалела о рассыпанном во вчерашней катастрофе бесстыдстве! Неожиданно молодые глаза Валерии Аркадьевны прощупывали меня насквозь, мне вспомнились старые военные картины, где вражеские прожекторы шарили по местности, отыскивая бесстрашных героев сопротивления.
Чтобы сбить ее со следа, я стала разглядывать рюши на ее кокетливом розовом халатике, огромные помпоны на домашних туфлях, и пришла к выводу, что сводня принарядилась. К чему это она молодится, уж не нашла ли себе женишка? Как там, в пословице про кувшин… повадился кувшин по воду ходить, там ему и полным быть.
Или нет, чем владею, то и имею. Ну и сводня… Я улыбнулась, и пропала вдруг моя неуверенность, я смело поглядела в глаза неприятеля.
– А теперь чем могу помочь? – спросила хитрюга. – Мы и в прошлый-то раз еле определились.
– А давайте снова каталог посмотрим, только в этот раз кавалеры, чур, с фотографиями! – предупредила я.
– Что, не понравился Виталий? – спросила она, как бы невзначай.
– Врать вам не хочу, не понравился, – врезала я правду-матку, – и не то чтобы его внешность, – заливалась я соловьем, – а его манеры, интеллект, я бы сказала…
Даже хорошо, что его мадам нагрянула.
– Ну-с, начнем сначала, – сказала, открывая свой талмуд, удовлетворенная моею ложью сводня. – Итак, возраст, социальный статус, финансовое состояние, семейное положение, вредные привычки и сексуальные предпочтения.
– Поехали, – стартанула я. – Возраст – неважен, статус – только не из военнослужащих, а также политиков, лучше интеллигент, творческая личность, не звезда, но на подъеме. Финансы – при деньгах, не эконом. Семейное положение – желательно не женат, или в последней стадии развода. Не люблю скандалы, видите ли.