Кейн снова сея на платформе, свесил с нее ноги и улыбнулся:
— О, Господи! До чего же я голоден. Сколько времени я пробыл без сознания?
Даллас, все еще не веря своим глазам, смотрел на внешне совершенно здорового Кейна.
— Дня два. Ты действительно не помнишь, что с тобой случилось?
— Нет. Совсем ничего.
— А что последнее ты запомнил? — спросила Рипли.
— Не знаю.
— Ты вместе с Далласом и со мной отправился на незнакомую планету, уловив сигнал тревоги. Ты помнишь, что там произошло?
Кейн наморщил лоб, словно пытаясь уловить ускользавшую от него мысль.
— Я как будто видел какой-то страшный сон, где меня душили. А где мы сейчас? Все еще на этой планете?
Рипли покачала головой.
— Нет, к счастью. Мы в гиперпространстве, на пути домой.
— Готовимся вернуться в холодильники, — добавил Бретт. Он, как и остальные, жаждал поскорее заснуть и забыть обо всех кошмарах, с которыми им пришлось столкнуться.
— Я целиком и полностью за это, — быстро отозвался Кейн. — Я чувствую себя таким усталым и разбитым, что засну даже без снотворного, — он осмотрелся и добавил: — Однако сейчас я ужасно хочу есть. Перед сном я хотел бы подкрепиться.
— Я тоже голоден, — заметил Паркер, в желудке которого неделикатно заурчало. — Засыпать лучше на полный желудок. Приятнее будет просыпаться.
— Я не спорю. — Далласу захотелось как-то отметить выздоровление Кейна. — Пойдемте, пообедаем как следует перед сном…
В кают-компании был накрыт стол. К чаю и кофе на обеденном столе добавились блюда по индивидуальному вкусу. Почти все ели медленно, их хорошее настроение подогревалось скорее сознанием того, что они снова все вместе, чем аппетитностью блюд, предлагаемых автоповаром.
Один только Кейн ел с завидным аппетитом. Он жадно поглощал огромные количества искусственного мяса и овощей. Он уже съел две полные порции и приступил к третьей, без малейших признаков насыщения. Деликатно игнорируя людскую прожорливость, кот Джонс аккуратно и не спеша ел из своей миски в центре стола.
Кейн поднял глаза от тарелки и заговорил с набитым ртом.
— Первое, что я сделаю, вернувшись домой, это поем нормальной пищи. Меня уже тошнит от искусственной. Что бы там ни говорили все инструкции Компании, у этой пищи какой-то неистребимый неприятный привкус.
— Мне доводилось есть кое-что и похуже этого, — задумчиво сказал Паркер, — но и получше тоже.
Ламберт хмуро взглянула на инженера.
— Для человека, которому не нравится эта еда, ты поглощаешь ее уж слишком интенсивно. Как будто ешь последний раз в жизни.
— Я имел в виду, что мне-то она нравится, — объяснил Паркер, отправляя в рот очередную ложку.