Художник предложил прогуляться до ближайшего паба. Антон Владимирович не возражал. С трудом почистили костюмы от дорожной пыли, штукатурки, засохших кусочков салата и прочей не идентифицируемой дряни. Следующая беседа проходила в разряженной обстановке модерновой пивнушки, где приличные посетители чинно восседали на высоких стульях. Играла медленная музыка, свет был приглушён, и пара глотков свежего холодного пива легко настраивала на разговор.
– Я пришёл к Вам, Теодор Сергеевич, не только от себя лично…
– М-да,- вопросительно кивнул художник, его состояние начинало восстанавливаться и растекалось благодушием по всему телу.- И кого вы представляете?
– «Клуб Шести».
– Не слышал, если честно, но, может и потому, что я весьма далёк от новой светской жизни. И от старой был далёк. А скажите, что, Клубы опять нынче в моде?
– Признаться, и сам не знаю про моду на Клубы. Но о нас Вы ничего и не могли слышать. Нам общественное мнение как-то неважно. Мы, сами по себе. Клуб закрытый и рассказывать о его нюансах, правилах и тонкостях я пока не имею права…
– Вот и прекрасно. Я, если честно, и сам не люблю всякие там тайны, особенно – чужие. Тогда просто расскажите, зачем вам я? Вы мои картины купили, а теперь что?
– А теперь мы хотим заказать у Вас портреты.
– Вас?
– И меня тоже. Каждого из Клуба, по одному портрету.
– А сколько вас там всего?
– Шесть.
– Это логично. «Клуб Шести». Гонорар?
– Если Вас устроит, то за каждый портрет, гонорар будет такой же, по какой цене я купил одну из Ваших картин. Я говорю о той, что из Серии, Вы меня понимаете.
Если Вы не согласны, мы оговорим Ваши условия. Ну, как?
– И всего-то?
Гость утвердительно кивнул. Теодор сдержал волнение. Тут пахло большими деньгами, о подобной удаче он перманентно мечтал. Однако, опять возникло слово «серия».
Неприятный осадок всколыхнулся в груди художника. А, что нам-то, пропадать, что ли? Будем писать портреты, с нас не убудет. Может, ещё пива?
– Может, ещё пива? – спросил Антон Владимирович. Его глазки уже искрились от первого бокала. Азарта в них небыло, но затаённое торжество слегка начало проглядывать. Видимо, он только что заключил выгодную сделку. Такой славный, а – дурак. Но, на дураках Россия держится. Это – святое. Это – наши киты. А теперь, ещё пива.
Так скромно и непредвзято продолжилось восхождение Теодора на зиккурат призвания.
А другими словами – проверка его истинного предназначения. Но, герой пока не знал планов судьбы, он радовался свежему пиву.
Теодор, всё же, небыл склонен идеализировать происходящее. Первое впечатление почти всегда обманчиво: от плохого человека веет романтикой, хороший, наоборот – отпугивает с первого взгляда. Но что же он вынес после знакомства с «Клубом шести»? Странное название для компании из пяти человек, а именно столько их там и было. Странное название. Но персонажи ещё хлеще. На его вопросительный взгляд по поводу количества участников Клуба, было акцентировано ответствовано, мол, это – все. Да, ладно, приходилось нам летать на самолётах авиакомпании «Сибирь»… самолёты ждали списания ещё в прошлом веке, а – летают, а – «авиакомпания» государственного значения. Так почему бы какой-то закрытый клубик из пяти персон не назвать «Клубом Шести»? А может, они тайно поклоняются числу шесть, или шестипалому серафиму, тогда вообще всё ясно и понятно. Люди, удивите меня! И особенно в их пользу тот факт, что готовы платить такие деньги за портреты.