– Нужно целиться через топорище, - объяснил Эрл. - Через точку возле твоих рук. Другая точка - лезвие.
– А вы можете бросать топор так же метко, как нож?
Дюмарест перевел взгляд на валявшееся неподалеку бревно, взвесил в руке топор, определяя баланс, затем неожиданно сильным броском метнул его. Топор глубоко вошел в дерево.
– Как бы мне хотелось научиться делать так же, - восхищенно произнес мальчик. - Вы не могли бы поучить меня?
– Этому нельзя научить. Можно только показать, а уж все остальное зависит от тебя самого. Нужно уметь определять баланс и оценивать расстояние. Но это требует длительных тренировок.
– А ножом? Вы можете научить меня метать нож? Пользоваться им?
– Попроси об этом своего отца.
– Элрай мне не отец. Он всего лишь женат на Макгар.
Слова Джонделла только подтвердили то, о чем Эрл и сам догадывался. Не мог у двоих темноволосых и кареглазых людей родиться светловолосый голубоглазый сынишка. И тем не менее Элрай выполнял отцовские функции, поэтому обучать всему, что должен знать мальчик, входило в его обязанности.
– Но на нас снова могут напасть, - решил схитрить Джонделл. - Тогда бы мне пригодилось умение защитить себя. Пожалуйста, научите меня обращаться с ножом.
– Ты полагаешь, что на тебя могут напасть снова?
– Не знаю. Но раз уж такое случилось, я хочу уметь постоять за себя. Элрай не станет меня учить. Он не признает насилие, говорит, что цивилизованному человеку нет нужды прибегать к драке.
– Тут он прав, - спокойно заметил Дюмарест.
– Но если цивилизованный человек столкнется с нецивилизованным?
Слишком хитрый вопрос для любого малого… хотя в каком возрасте сам Эрл начал это понимать? Лет в шесть, когда охотился с грубой самодельной пращой и наказанием за промах был жестокий голод? Или в семь, когда… Эрл глубоко вздохнул, не желая углубляться в воспоминания.
– Нужно держать нож вот так. - Он показал. - Большой палец направлен к лезвию, кончик ножа - вперед и вверх. Не старайся делать колющих движений. Можно промахнуться, наткнуться на кость, лезвие может каким-то образом застрять, и ты сам себя обезоружишь. Нужно резать кромкой лезвия. Вот так. - Эрл резанул по воздуху ножом, повернув его так, что лучи солнца заиграли на лезвии. - И еще, если тебе придется защищаться, оставь все сомнения. Действуй быстро, делай то, что следует делать. Не бойся, что тебя могут зацепить или поранить, а главное - постарайся не поддаваться страху. Страх замедляет реакцию, дает противнику шанс достать тебя раньше, чем ты его. Подними нож на уровень глаз и…
– Ну хватит! Достаточно! - Неслышно ступая по мягкой земле, к ним незаметно подошел Элрай. Он стоял весь напряженный от едва сдерживаемой ярости, его лицо пошло красными пятнами гнева. - Джонделл! Немедленно домой!