И Шико услышал, как в дверь нанесли три удара мушкетами с силой и ритмичностью тарана.
– Там три мушкета и офицер – внизу только две шпаги; высота всего пятнадцать футов – это пустяки. Я предпочитаю шпаги мушкетам.
И, подвязав мешок к поясу, он, не колеблясь, влез на подоконник, держа в руке шпагу.
Оба солдата внизу стояли, подняв вверх острия шпаг. Но Шико сообразил правильно. Никогда человек, даже если он силен, как Голиаф, не будет дожидаться падения хотя бы пигмея, если этот пигмей может убить его, сам разбившись насмерть.
Солдаты переменили тактику и отступили, решившись напасть на Шико, как только он упадет.
На это и надеялся гасконец. Он ловко прыгнул на носки и пригнулся, сидя на корточках. В тот же момент один из солдат нанес ему удар, который мог бы проткнуть стену.
Но Шико даже не потрудился отразить его. Он принял удар с открытой грудью; благодаря кольчуге Горанфло шпага врага сломалась, как стеклянная.
– На нем кольчуга! – воскликнул один из солдат.
– Черт возьми! – ответил Шико, который обратным ударом разрубил ему голову.
Второй начал кричать, стараясь только отражать удары, так как Шико нападал.
На свою беду, в фехтовании он был слабее даже Жака Клемана. Шико уложил его вторым выпадом рядом с его товарищем.
И когда, выломав дверь, офицер выглянул в окно, он увидел только двух стражников, плававших в собственной крови.
– Это демон! – воскликнул офицер. – Сталь не причиняет ему вреда.
– Да, но не свинец! – сказал один из солдат, прицеливаясь.
– Несчастный! – воскликнул офицер, отводя мушкет. – Без шума! Ты разбудишь весь город; мы настигнем его завтра.
– Видимо, – философски сказал один из солдат, – надо было поставить четверых внизу, а вверху оставить только двоих.
– Вы – болван! – ответил офицер.
– Посмотрим, как его самого назовет господин герцог, – пробормотал солдат себе в утешение.
И он опустил приклад мушкета на пол.
Глава 5.
ТРЕТИЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ
Шико только потому уходил не спеша, что был в Этампе, то есть в таком городе, среди таких горожан и под охраной таких чиновников, которые при первой его просьбе привели бы в действие машину правосудия и арестовали бы самого герцога де Гиза.
Его преследователи прекрасно понимали трудность своего положения.
Вот почему офицер, даже рискуя тем, что Шико скроется, запретил своим солдатам пользоваться огнестрельным оружием.
По этой же причине он не решился преследовать Шико, который мог бы при первых шагах преследователей поднять крик и разбудить весь город.
Маленький отряд, потерявший треть своего состава, скрылся в темноте, покинув двух мертвецов, чтобы меньше себя компрометировать, и оставив им их шпаги, чтобы можно было подумать, что они убили друг друга на поединке.