— Сейчас моя очередь выбирать животное, на которое я захочу поставить. Ты и это понимаешь?
— Правила есть правила. — сказал Урос.
Салман Хаджи прикрыл лицо рукой, а потом крикнул:
— Хассад, Хассад!
— Я здесь, — ответил скрипучий голос за его спиной.
— Мне нужен знак, — сказал Салман Хаджи.
Тощий человек повернулся к своему чернокрылому спутнику, и пробормотал что-то непонятное бескровными губами. Ворон покинул свое место на его левом плече, прошелся по шее Хассада и уселся на правом.
— Ну, что там? — спросил Салман Хаджи.
— Взгляни сам, достопочтимый, — проскрипел Хассад.
Святой человек обернулся:
— Правое это — Аллах свидетель, — хороший знак! — воскликнул он.
После чего повернулся к Уросу:
— Ты сам этого захотел, дерзкий всадник.
Никто не услышал этого замечания. Все были заняты своими собственными ставками. Лишь Мокки, который ловил каждое движение, каждое слово своего господина, понял, на что Урос пошел и с чем он связался.
«Если он снова проиграет, — подумалось саису — у нас не останется ни одного афгани. А нам нужна еда и одежда для самой трудной части пути»
Мокки увидел, что человек в зеленом тюрбане достал из кошелька толстую пачку денег и положил ее перед собой. Как же хотелось саису закричать:
«Урос, не надо! Поставь только половину, ну три-четверти! Но не больше!»
Но он ничего не сказал. У него не было права его унижать.
Многоголосый шум поднялся в толпе. На арену выпустили двух новых животных.
И этих не надо было заставлять выходить на нее. Напротив: всеми силами хозяева пытались их удержать, с таким нетерпением хотелось каждому выйти на арену первым и разбить лоб своему врагу. Они были здесь не с пастухами, как первая пара, а со своими хозяевами, достойными, сильными, суровыми людьми, которые вырастили их и сейчас привели сюда.
Эти бараны не были новичками. Они уже хорошо знали правила арены. У первого была густая белая шерсть, покрытая черными пятнами, у другого коричнево-бежевая, с ярко-рыжими полосами, которые смотрелись как полыхающее пламя.
На этот раз зрители приветствовали животных бурей восторга.
— Ты принц всех баранов, Пятнистый шайтан! — кричали одни.
— В этой схватке победитель будет один! С Красной молнией никто не может сравниться!
По этим крикам Урос понял, что оба барана знали многие бои. Возможно, что они победили уже с дюжину врагов, которых покалечили, убили, расплющили.
Впервые эти знаменитые победители бились друг против друга. Какое великое, особенное событие!
Оба барана, чествуемые толпой, становились все более неудержимыми, все более дикими. В ярости они рыли землю копытами.