– Вирджиния? – Он нахмурился. – Гм, не ожидал увидеть тебя здесь. – Его губы изогнулись в ироничной усмешке. – Тебя тоже пригласили сюда в качестве знатного холостяка?
– Очень смешно! – фыркнула та, кого Кендалл назвал Вирджинией, – высокая стройная шатенка со стрижкой каре. – Ты забыл, что сэр Тимоти Джойс и его супруга Элизабет мои родственники. В частности, Элизабет моя родная тетя. Она-то и пригласила меня на нынешний прием.
Кендалл вновь тонко улыбнулся.
– После того как ты намекнула ей на это?
Вирджиния на миг плотно сжала губы.
– Если ты вознамерился сбить меня с толку, то у тебя ничего не выйдет. Что ты здесь делаешь, вдали от остальных гостей? Кому целуешь руки? К твоему сведению, я все видела, так что не трать время и силы на оправдание.
– Фу как грубо! – поморщился Кендалл. – Хочешь устроить сцену? Так это просто глупо. Тем более в доме твоих собственных родственников. И потом, с чего ты взяла, что я буду оправдываться? Мое дело, кому целовать руки, а кому нет!
– Кажется, ты забыл, в чьем обществе находишься, – заметила Вирджиния, брезгливо кривя губы. – Она простолюдинка.
По лицу Кендалла скользнула тень, это было хорошо заметно, потому что полная луна освещала террасу не хуже фонаря.
– О ком это ты? – медленно, с вызовом произнес он.
Вирджиния кивнула на Джейн.
– Вот о ней!
– Ай-ай-ай, – покачал головой Кендалл. – Ты забыла хорошие манеры, золотце. Кто так говорит о присутствующих – «о ней»? У «нее» есть имя, дорогая моя. – Он повернулся к Джейн, которая стояла с растерянным видом, не зная, как поступить в неожиданно возникшей ситуации. – Познакомься, пожалуйста, это баронесса Вирджиния Шелл, племянница хозяйки дома, как ты уже, наверное, поняла. – Он взглянул на Вирджинию. – А это Джейн Кларк, воспитанница пансиона.
У Вирджинии вытянулось лицо.
– Что-о? Первой ты представляешь меня?! Не кажется ли тебе, что это уж слишком!
Джейн прикусила губу. До пансиона она даже не догадалась бы, в чем заключается причина, по которой Вирджиния обиделась на Кендалла. Однако сейчас знала, что существуют некие правила, согласно которым младших представляют старшим, подчиненных начальству и так далее в том же порядке. Разумеется, баронессу нельзя представлять простолюдинке. Поступив подобным образом, Кендалл нанес Вирджинии оскорбление.
– Не кажется! – отрезал тот. – Ты подошла к нам с Джейн, а не Джейн к нам с тобой. Поэтому я назвал твое имя первым. И вообще, нечего придираться. Ты ведешь себя отвратительно, даже не поздоровалась с Джейн! О себе я уже умалчиваю… – Он вдруг усмехнулся. – По-моему, тебе не мешало бы пройти курс обучения в этом пансионе и стать настоящей леди!