– К болоту! – скомандовала я, хватая Лу за руку. Его плащ стал медленно тлеть, по бархатной подкладке пробежали яркие огненные змейки. – Стой! – Я затоптала сапогом подол.
– Где дракон? – Копытин пытался высмотреть противника.
– К черту дракона! – рявкнула я.
Сквозь мелькающее пламя мы поспешили обратно к горящей просеке, превратившейся в доли секунды в выжженный пустырь. В вышине снова захлопали крылья, от дыма было не видно, где кружило чудище. Мы напролом пронеслись на другую сторону в лес, огонь сюда еще не дошел, но густой, пахнущий гарью туман уже лежал на земле, пряча дорожки. Я даже не поняла, как под ногами захлюпало, а земля превратилась в жидковатую кашу и сапоги стали проваливаться почти по щиколотку.
– Болото, – посетовал Лу, выуживая провалившуюся ногу. Мы так углубились в лес, что до нас доносился лишь слабый запах дыма.
– Носков!!! – заорала я как бешеная, сложив ладони домиком.
От неожиданности Лу вздрогнул и окатил меня обиженным взглядом.
– Черт! – проворчала я. – Савков!!! Ты где?
Я не ожидала, что он ответит, но тут до нас донесся слабый, едва слышный оклик.
– Ты слышал? – насторожилась я.
Копытин неуверенно кивнул.
– Туда! – махнула я рукой и снова завопила: – Савков!!!
Сегодня Николаю Евстигнеевичу Савкову не повезло особенно сильно, вываливаясь из странной воронки, в которой его крутило и швыряло, казалось, целую вечность, он плюхнулся в самую топь и моментально провалился в нее по пояс. К тому времени, как мы с Лу смогли разыскать его, Колюшку утянуло уже по плечи, и только оттого, что он слишком яростно пытался выбраться на твердую кочку, манящую его, как холодная вода страждущего в пустыне.
Мы смотрели с Лу на его жалкие попытки вылезти из трясины, и в моей душе расцветало злорадство, будто все мечты в одночасье исполнились, и Савкова наказал всевидящий боженька.
– Савков! – крикнула я и небрежно заложила руки в карманы. – Мы пришли спасать тебя!
Николай бросил на меня яростный взгляд и заголосил:
– Москвина, не открывай рта! От тебя одни неприятности!
– Как мы его вытаскивать-то будем? – зашептал Лу. – Посмотри, он уже руки поднять не может.
– Савков, ты вляпался по самые уши! Похоже, твои дни закончатся в самом крохотном болоте в Заокии! – веселясь от души, хохотнула я. – Ты же хотел в Гиблые болота, вот и нашел себе этакую гиблую лужицу!
– Москвина, заткнись! – гаркнул Николай.
– Может, ты пожелаешь, чтобы он шел на… – я бросила на Лу заинтересованный взгляд, тот сконфузился и тихо добавил:
– Ну на берег?
– Савков, а не пошел бы ты к нам на берег? – криво усмехаясь, проворковала я, но ничего не произошло. Коля лишь дернулся и плавно стал опускаться в трясину, уже окуная небритый подбородок в жидкую грязь.