Стив знал, что численный перевес не на их стороне, но надеялся продержаться до тех пор, пока сквозь кордон к ним не пробьется подмога. Ему нравилось рисковать. Один раз пуля пролетела в миллиметре от его щеки, но Стив только рассмеялся. О, как он любил это ощущение! Нервы напряжены до предела, все органы чувств обострились… Тело превратилось в комок стальных мускулов, молниеносно реагирующих на импульсы мозга. Он чувствовал, что у него тысяча глаз и рук, он затылком видел движения противников и стрелял раньше, чем они поднимали оружие. Стив был ураганом, сметающим все на своем пути. Он один стоил десяти бойцов.
И все же он ни на секунду не забывал о том, что является руководителем операции и от его команд зависит ее успех и жизнь его товарищей. В уме Стив холодно взвешивал все «за» и «против», анализировал ситуацию и пытался предвидеть будущее. Он считал себя в ответе за тех, кого привел сегодня на это собрание. Конечно, у каждого их них была своя голова на плечах и солидный опыт подобных стычек, но он вел их за собой и должен был о них думать. Хорошо хоть, он успел Мэгги спрятать от этого ужаса…
Думать о Мэгги было опасно. Любая отвлекающая мысль была опасна, но о Мэгги – особенно. От страха за нее у Стива подкашивались ноги и сбивалось дыхание. Он представлял себе ее испуг, испуг маленькой девочки, попавшей в грязную переделку, и сердце его начинало биться так, что отдавалось в ушах. Поэтому Стив изо всех сил гнал от себя мысль о Мэгги. Она в безопасности. О ней все забыли. И ему нужно забыть о ней, если он хочет, чтобы все они выбрались целыми и невредимыми из этого ада!
Стив скорее почувствовал, чем увидел или услышал, как в цех ворвались полицейские. Ему стало как-то легче дышать, в зале вроде бы стало светлее… Торговцы и их приспешники были быстро повязаны. Можно было не сомневаться, что все они понесут наказание – находившиеся при них наркотики обеспечивали каждому как минимум двадцать лет тюрьмы.
Мэгги! Теперь можно было смело думать о ней. Стив подбежал к столу, глянул вниз… и ощутил, как позорный, липкий страх заливает сердце. Где она?
Ответ нашелся быстро. Недалеко от двери, одной из тех, через которые в цех попали полицейские, стоял Кармайкл, прижимая пистолет к виску девушки. Он выкрикивал что-то, что именно Стив не мог разобрать, а вокруг на почтительном расстоянии стояли бойцы с бесполезным оружием в руках.
Кроваво-красная пелена ярости накрыла Стива с головой. Как смеет этот заморыш угрожать Мэгги? Да он его сейчас… Не думая ни о чем, Стив ринулся вперед.