– Неужели танцовщица перепутала бы уборщицу со своей приятельницей? Уж в квартире-то она могла разобраться, что к чему.
– Могла, – кивнул сыщик. – Но это уже было неважно. Главное – она впустила Гольцову. Даже если потом она увидела, что вместо Валентины в квартире оказалась уборщица из салона, то ей и в голову не пришло – зачем она явилась. Гольцова воспользовалась замешательством танцовщицы и убила ее. Тем молотком, который приготовили Марианна и Зина для забивания гроба. По неопытности они не сообразили или не заметили, что крышка завинчивается. Расправившись с Зинаидой, Гольцова вытаскивает мешок с картошкой, кладет тело в гроб, бросает туда же молоток, завинчивает крышку и спускается за грузчиками.
– Именно это и видела Марианна? – спросила Ева.
Рассказ сыщика производил на нее впечатление какой-то жуткой нереальности.
– Да, – ответил Смирнов. – Докторша убеждается, что все прошло гладко – гроб вынесли, погрузили в катафалк и увезли. Поэтому она спокойно уходит домой. Приезда второго катафалка она не видела, и соседи на это тоже не обратили внимания. Ну, пришла еще одна скорбящая дама в трауре, позвонила в пустую квартиру, да и отправилась восвояси. Опоздала, голубушка, ничего не поделаешь.
– Выглядит правдоподобно, – вздохнула Ева. – Хотя… Гольцова рисковала! Она чудом опередила Валентину и не столкнулась с ней. Как будто ей помогал некто невидимый! Она, конечно, уверена в божественной поддержке?
– Не сомневаюсь. Уж какую там легенду придумала Гольцова для грузчиков, не знаю, но они ей поверили. Катафалк едет в Мытищи. Темно. Где-то на окраине у случайного дома Гольцова просит остановить: гроб вытаскивают, она отпускает грузчиков, щедро расплачивается с ними, и они уезжают. Возможно, ее поведение показалось им несколько странным, как и то, что гроб не надо было вносить в дом. Однако люди, убитые горем, могут вести себя неадекватно. Грузчики устали, они получили свои деньги и не хотели ни во что вникать. Остальное совсем просто: Гольцова кое-как раскапывает снег, сваливает гроб в дренажную канаву и засыпает его. Все! Примерно так это и происходило. Я говорю «примерно», потому что детали могут выглядеть по-другому, но суть от этого не меняется.
– Ужас! – воскликнула Ева. – Одного не пойму – зачем такие сложности?
– Э-э-э, дорогая! Ты живешь жизнью, полной впечатлений и перемен. А Евдокия Гольцова ничего, кроме деревенской работы, бесконечных молитв и поклонов, не видела. И тут она попадает в большой город, у нее впервые имеются собственные деньги, а перед глазами – «содомская блудница», которая разодета, разукрашена, сладко ест, живет припеваючи, словно сыр в масле катается. Где же справедливость? Евдокия едва ли не впервые чувствует себя значительной персоной: она призвана исполнить волю Провидения, наказать сатанинское отродье! Сестра Варвара должна получить по заслугам! Евдокия придумывает для нее кару за карой, но все ей кажется недостаточным. Она втягивается в эту игру. Наказать дьяволицу, исполнить обет – к этой цели она шла так долго, чуть ли не с детства. Если Варвара умрет – сразу придет конец игре, которая не на шутку увлекла Гольцову. И она решает убивать свою жертву медленно – страхом, безумием, отчаянием. «Призрак» начнет появляться в салоне – только это будет не Зинаида, которая уже мертва, а сама Евдокия! Она наденет красное сари, похищенное из квартиры убитой, и будет преследовать Неделину, пока та не лишится рассудка. Но Варвара Несторовна оказалась крепким орешком. Она недоумевала по поводу исчезновения Губановой, пугалась, плакала, пила валерьянку и валидол, тем не менее оставаясь в своем уме.