– Я бы тоже испугалась. Эта Гольцова знала свое дело!
– Зло бывает потрясающе изобретательным, – усмехнулся Смирнов. – Испортив любовное свидание, Евдокия не совсем удовлетворена. На следующий день она приносит в кабинет «блудницы» лотос с оторванным лепестком – роковое предупреждение.
– Кстати, эти «цветки смерти» оказывали подавляющее влияние на Неделину. Особенно последний. Помнишь, как она напилась?
– А как же! Ожидание кошмара гораздо разрушительнее, чем сам кошмар.
Ева загадочно улыбнулась и обняла Славку за шею.
– Ты гениальный сыщик, – прошептала она. – И знаток человеческих душ.
Они рассмеялись.
– Однако в смерти Неделина обвинить Гольцову не удастся, – вздохнул Смирнов. – Она просто слегка подтолкнула его с обрыва… куда он привел себя сам.
– К сожалению, – кивнула Ева. – А что с ней теперь будет?
Сыщик пожал плечами.
– Судить – не моя задача. Я должен был разобраться в этой хитрой истории, и я это сделал. – Он вытащил из-под рубашки подаренный Евой кулон из ляпис-лазури. – Видишь, что тут выбито? «Истина». Я ее установил! Остальное – задача совсем других лиц: врачей, пастырей или правоохранительных органов.
Ева задумалась.
– Поехали домой, – сказала она после долгого молчания. – Я устала.
Пока они разговаривали, наступила ночь. В домах зажглись окна, а на небе – звезды. Где-то в чахлых городских кустиках застрекотал сверчок. Ему не было никакого дела до человеческих драм и комедий…
* * *
– Моя сестра Евдокия?! – изумленно подняла брови Варвара Несторовна. – Не может быть… Наша уборщица Дуся… такая исполнительная… Вы ничего не путаете?
Рассказ сыщика сразил ее своей жестокой, беспощадной правдой.
– То, от чего в панике бежишь… рано или поздно тебя настигает, – задумчиво сказал Всеслав.
– Но… что же теперь делать? – спросила Неделина.
Он покачал головой:
– Не знаю. Мое ремесло – искать злоумышленников: убийц, грабителей, шантажистов. На первый взгляд не слишком приятное занятие. Я берусь распутывать только самые необычные преступления, где я могу достойно применить свой ум и свою интуицию. Разоблачить зло, меняющее маски и образы, подобно безумному факиру, – непростая задача. Я люблю головоломки. Так что премного вам благодарен, Варвара Несторовна, – я развлекся!
Госпожа Неделина медленно приходила в себя. На ее гладкие щеки вернулся румянец, губы слегка дрогнули.
– Скажите, Всеслав… разве красота может быть грехом? – спросила она. – Впрочем, не стоит задавать вопрос, на который не существует ответа. И да и нет… Моя красота стала моим проклятием!
– У вас есть время превратить ее в благословение, – улыбнулся сыщик. – Красота женщины – это дар, которым непросто распорядиться.