Между тем стрелки часов неумолимо двигались к семи часам. Ровно в семь вечера Одинокий Утес будет ждать ее. Она нехотя встала, поплелась приводить себя в порядок. Для такого случая подойдет простое платье из хлопка, простая прическа и никакой косметики.
Марианна двигалась как во сне – умылась, припудрила следы слез, расчесалась, натянула платье. Минуты падали в пустоту тяжелыми каплями. Она окинула взглядом комнату, как будто прощалась с ней навсегда. Чутье подсказывало ей, что с этого вечера между ее прошлой и будущей жизнью проляжет непреодолимая черта. Когда она переступит порог квартиры и закроет за собой дверь, то станет другой Марианной, которой она еще не знала. Эта незнакомка будет думать, чувствовать и выглядеть по-другому. Старое придется оставить навсегда и идти навстречу новому.
Марианна прогнала прочь все свои мысли, и они разлетелись, как ласточки. Она вздохнула, захлопнула дверь, сбежала по лестнице вниз. Во дворе ее встретили тепло и запах цветущего жасмина. Все было необыкновенно, как в перевернутом зеркале. Марианна шла, не чувствуя под собой ног и глядя на окружающее, как в последний раз. Если бы ее спросили – что она ощущает сейчас, она бы не смогла ответить. Это напоминало полет во сне, когда нет никаких ожиданий и все существование заключается в парении между небом и землей.
Марианна не заметила, как добралась до нужной улицы и нужного двора. Увидев знакомые деревья, она остановилась. Тогда, сквозь завесу дождя, все казалось немного призрачным. Госпожа Былинская огляделась – двор был пуст. Она посмотрела на часы, не зная, радоваться ей или горевать. Часы показывали пять минут восьмого.
«Опоздала!» – вспыхнуло в ее сознании.
Во двор въехала красивая черная машина, и Марианна отступила в сторону. Машина притормозила, передняя дверца распахнулась, выпуская элегантно одетого мужчину с огромным букетом белых роз. Это был господин Ильин.
Но Марианна даже не взглянула на него. Она пришла на свидание к Одинокому Утесу, у которого не могло быть ничего общего с таким красивым, шикарным господином.
– Это вам, – сказал господин, приблизившись к Марианне, и протянул ей розы.
– Что вы! Не надо…
Выражение его глаз показалось ей знакомым.
– Вы не любите розы? – с легкой укоризной произнес господин.
– Люблю, но… – Марианна растерялась. – Извините, я здесь жду одного человека…
– Вам больше не придется ждать, – улыбнулся красивый господин. – Этот человек – я. Меня зовут Артур. Артур Ильин.
– Одинокий Утес! – воскликнула Марианна, не веря своим глазам. – Это ты?!
Она заплакала, а господин Ильин принялся ее утешать. Воды под рукой не оказалось, и пришлось открыть шампанское. Пробка с громким хлопком улетела в небо, пена вырвалась наружу, обливая господина Ильина и Марианну… которые не обращали на это никакого внимания.