– И передай своим школярам вот что: если появится хоть малейшая возможность обойтись без помощи Евгения, пускай забудут его имя и номер телефона. Понятно?
– Понятно. Я передам.
– И еще… – медленно произнесла Анна. – Ты знаешь, Коська, я никогда и ни о чем тебя не просила. Но сейчас хочу попросить. Дай слово, что выполнишь мою просьбу.
– Даю слово, – торопливо пробормотал он, благодарно мотая головой. Совсем как жеребенок.
– Если эти парни отвернутся от тебя или придут с очередной просьбой, ты им откажешь. И вообще перестанешь с ними общаться. Костик посерьезнел. Улыбка сползла с его лица.
– Но…
– Обещай мне, – твердо произнесла Анна. – Ты должен поступить так, как я сказала, если не хочешь нажить больших неприятностей.
– Хорошо, – Костя словно окаменел. Он напрягся, неестественно выпрямив спину. – Если ты настаиваешь… я не буду им помогать.
– Молодец, – Анна ободряюще кивнула. – Не расстраивайся. Со временем у тебя появятся друзья. Настоящие. Поверь. – Ощущая внутреннюю неловкость, подошла к брату, потрепала его по голове, вздохнула, бросив взгляд на часы. – Я бы еще поболтала с тобой, но мне пора. У Георгия сегодня какая-то важная встреча с банкетом. Так что вернусь поздно. Можешь не ждать. Ложись спать пораньше. Тебе с утра на работу.
– Этот тип собирается сделать тебе предложение? – деревянным голосом спросил вдруг Костик.
– Кто?
– Георгий. Анна остановилась на пороге, обернулась. Подобных вопросов Костик не задавал еще никогда.
– Георгий мой друг, – ответила девушка. – Он взял тебя на работу и… вообще многое для нас делает. Без его поддержки нам пришлось бы нелегко. А почему ты спрашиваешь?
– Просто мне интересно. Он все-таки сделает тебе предложение или так и будет ходить сюда, как в бордель, до самой старости? Анна почувствовала, что ее щеки заливает румянец.
– Прекрати нести чушь! – резко сказала она. – И вообще, наши отношения тебя не касаются!
– Ну да, конечно, – вздохнул Костик. – Значит, моя жизнь тебя касается, а твоя меня касаться не может. Ладно, иди. – Он подумал секунду и добавил: – Хотя бы позвони вечером. Все-таки нас двое. И не только ты умеешь волноваться.
– Обязательно позвоню, – Анна серьезно смотрела на брата. – Я не хотела тебя обидеть, если ты это имел в виду. Отчего-то ей стало стыдно. Словно родной брат «застукал» ее с Георгием в постели в самый разгар любовного акта.
– Ладно. Забудем, – кивнул Костя.
– И… все-таки постарайся держаться подальше от этих ребят, – как можно мягче сказала Анна, выходя из комнаты. Дверь за ней закрылась, и Костино «обязательно» разбилось о белую створку. Чувствовал Костя себя отвратительно. У него вдруг появилось ощущение, что вся его дальнейшая жизнь уже расписана сестрой едва ли не по годам. Сейчас он работает кассиром. Потом, возможно, бухгалтером. Там, глядишь, и до главного бухгалтера доползет. Лет эдак через десять. Сестра подыщет ему «правильных» друзей. Потом выгодную партию. Он станет дарить «избраннице» дешевые бриллианты, а она ему золотые запонки. И они будут спать друг с другом не по любви, а потому, что такова программа его жизни. У Анны голубая мечта: вырастить из него полноценного члена общества. Клерка с мобильным телефоном, подержанной иномаркой, приличной зарплатой и собственной квартиркой. Он – представитель нарождающегося среднего, ну очень среднего, класса. Тоска. Пиво в шумной, веселой компании, институтские красавицы с библиотечного, гулянки в общаге ночь напролет, пение под гитару и водку у костра в золотом осеннем лесу, поцелуи украдкой в темном уголке, когда вокруг полно пьяного в лоскуты студенчества. Все это – табу. Его жизнь протекает в серой унылой плоскости правильности. И в ней нет места веселью. Костя вздохнул. Он не хотел такой жизни. И номер телефона, данный ему сестрой, являлся своего рода индульгенцией. Пропуском в иной мир. Веселый, беззаботный, прекрасный, частицей которого он все-таки стал полчаса назад.