Ваганьковское кладбище и окрестности. 7 июля, вечер
Когда она попросила остановить машину у кладбища, водитель как-то странно посмотрел на нее. Но Аля не придала этому значения. Ее душу наполняло ощущение эйфории. Она гуляла по кладбищу, высматривая приметные могилки, пока не начало смеркаться и охранники не пошли прочесывать территорию в поисках засидевшихся посетителей. Тогда Аля вымазала в земле пиджак и, накрывшись им, улеглась в кустах. Патруль прошел мимо нее, не обратив ни малейшего внимания на неподвижную груду тряпья.
Когда шаги охранников стихли, Аля встала, оставив испорченный пиджак валяться на земле, и медленно прошлась вдоль рядов могил. Верх невысокой — по грудь взрослому человеку — ограды кладбища украшали частые кресты, что еще больше убедило Альку в том, что здесь обитают вампиры, которых узнавшие их тайну люди не желают выпускать наружу, в город.
«Нефедов Владислав Николаевич, годы жизни… Наука лишилась своего светила» — без интереса прочитала она надпись на табличке, прикрученной проволокой к совсем новому железному кресту. Могилка была обнесена только низенькой оградкой, и две сушеные коричневые гвоздики пытались внести некоторое разнообразие в ее убогость. Некоторые захоронения были заключены в железные клетки. Женщина смутно помнила, что вампиры терпеть не могут холодного железа, поэтому, выбрав самую солидную могилу в клетке, уселась рядом и принялась ждать ночного кошмара.
Ближе к двум часам ночи она замерзла и чувствовала себя обманутой в своих ожиданиях. Вампир не вставал из могилы и не кидался на прутья решетки, мучимый жаждой человеческой крови.
— Эй, вампир, — Аля приподнялась и постучала пальцами по клетке, — вставай, хватит спать. Ночь на дворе, пора!
Но нежить не реагировала на ее воззвания.
— Свиньи вы все, масаны! — горько проговорила Аля и прислонилась спиной к дереву.
— Ну что ж вы так? — укоризненно произнес кто-то сзади.
Алька взвизгнула и вскочила.
Краснощекий немолодой человек с тросточкой стоял рядом с деревом и недовольно качал головой.
— Вы кто? — осторожно спросила Аля.
— Нехорошо на кладбище ругаться, милая. — Человек благовоспитанно приподнял шляпу над головой и представился: — Меня зовут Герман Малкавиан, я доктор исторических наук. Видите ли, я живу рядом и изредка ночью гуляю здесь. Слышите, как тихо? Во-от! А чуть позже соловьи распоются — красота. И мысли помогает структурировать. Я могу предложить вам составить мне компанию?
— Конечно, — невесело кивнула Алька. — Тем более что вампиры все попрятались и делать мне совершенно нечего.