Иду по лесу уже с полчаса. Ни одного ручья по дороге. Чертовски хочется пить.
Сигарет у меня пока достаточно, зажигалка есть. Можно подстрелить какую-нибудь птаху и зажарить ее. Но есть я пока не хочу.
Выбрав направление, решаю идти так до темноты. Если не попадется никаких поселков, заночую в лесу.
Но, в любом случае, когда-то я должен выйти на трассу, потому что иду строго на юг. Ну может, не совсем строго, но основное направление я выдерживаю однозначно.
Через два часа я делаю привал.
Время стремительно летит к ночи. Еще немного, и придется тормозить.
Ручьи и ручейки мне теперь попадаются постоянно, и недостатка в воде я не испытываю.
Но, как назло, ничего крупного съестного не летает и не бегает.
Шарахнуть же в какую-нибудь птаху из «акаэма» или «макарова» не имеет смысла, потому что есть потом будет точно нечего.
Привалившись спиной к бревну, сижу на сухом и теплом мху, курю и, в общем-то, ни о чем не думаю. Мысли текут вяло и безразлично.
А куда мне спешить? Когда найду выход из леса, вот тогда и подумаем, прикинем шансы, оценим позиции.
А пока пройду еще немного вперед и начну подыскивать место для ночлега.
Честно говоря, сегодняшний день у меня был не таким уж и легким. Отдых я, возможно, и заслужил.
Мое ухо улавливает еле слышный хруст веток вдалеке.
Интересно. Тем более что звук пришел с той стороны, откуда я так спешил отойти подальше.
Кто там? Могут быть туристы или какие-то зверюшки… Если это бродит сохатый, то он зря приперся. Мне столько мяса не съесть, хотя все равно завалю его ради достойного ужина. Кстати, можно будет еще и прикоптить мясца на дорожку. Хороший вариант. Так где там наш лось?
Низко пригибаясь к земле, выбираю позицию, чтобы получше вглядеться в лес.
Что ни говори, а костюмчик свой я приведу в негодность – не пройдет и суток. Как потом показаться в городе?
Деньги у меня есть – кроме паспорта придурки больше ничего не изъяли. Даже водительское удостоверение осталось в кармане. Один черт, документы придется потом менять.
Сумерки слегка сгущаются. Если за мной идут преследователи с псами, значит, у собак будут намордники, чтобы не особенно тявкали.
До белых ночей далеко, и в темноте я могу проигрывать преследователям, если у них с собой приборы ночного видения. И не дай бог, ночная оптика…
Замечаю меж деревьев собаку. Так и есть. Овчарка с намордником.
Собака на длинном поводке резво идет по следу, а сзади спешит кинолог в штатовском спортивном костюме. Наконец вижу всю группу. Шесть человек. Почти все в обычных охотничьих костюмах. На ногах шнурованные ботинки. Вооружение у ребят вроде бы обычное. На ловца и зверь бежит…