Прутик свистнул по воздуху.
Впереди дороги не было. Была еще одна просека, такая же, как предыдущая. Широкая полоса зелени с пнями и поваленными деревьями. Катюша осторожно пошла вперед. Колючие кусты ежевики и малины оставили свежие царапки на ее руках. Задев ногой о пенек, она чуть не порвала кроссовку.
Лес резко пошел вниз. Катюша стала осторожно спускаться, поглядывая по сторонам. Почва чавкнула под ногами, остролистая травинка резанула по ноге. Редкие полянки с березками и низкой травой… Сколько же у них здесь низин!
Это болото тоже нужно обойти. Вот только как, справа или слева?
Катюша покрутилась на месте и решила обойти его справа.
Комары, осины, еще одна еловая посадка.
То ли елки здесь постоянно рубят, то ли слишком часто сажают.
Стоп.
За елками тянулись вверх тонкие березы, дальше виднелся просвет. На том месте, где стояла Катюша, трава была примята. Здесь недавно сидели. А вот с этого куста была сорвана ветка.
Катюша вскрикнула, отбрасывая свой прутик. Ей вдруг показалось, что от него веет опасностью.
Что это? Она заблудилась и ходит по одному и тому же месту? Но тогда как она второй раз прошла через просеку в том же направлении, что и раньше, если не возвращалась? Значит, возвращалась… Но где? Она сделала огромный круг, незаметно для себя, в полном беспамятстве, пересекла просеку, потом сделала еще один круг и снова прошла через ту же просеку, но уже в другую сторону… С какой же скоростью она двигалась? Или ее переносило по воздуху волшебным образом?
Катюша задрала голову, чтобы убедиться, что никакой Гарри Поттер с Таней Гроттер на контрабасе над ней не летают. Небо было чистое и прозрачное. Если кто там и летал, то никак не юные волшебники.
Так.
Катюша посмотрела на ручные часы. Двенадцать. Вышла она из Дутова, предположим, полчаса назад. Паниковать рано. Подумаешь, кружок по лесу сделала. Городской ребенок! С кем не бывает? Сейчас она будет идти только прямо, никуда не сворачивая, и непременно выйдет к поселку. В крайнем случае она может вернуться на дорогу. И уж там она ни за что не заплутает. Просто надо перестать волноваться и не пугать саму себя придуманными сказками.
Катюша затянула потуже шнурки на кроссовках, одернула рубашку, сжала в руке пакет и решительным шагом направилась вперед.
Где-то она слышала, что правой ногой люди делают шаг больше, чем левой, поэтому-то и начинают кружить на месте. И если следить за своими ногами…
Деревья расступились, выпуская Катюшу к просеке.
Чертовщина какая-то.
Катюша прижала к себе пакет и попятилась.
Может, попробовать ориентироваться по солнцу? Сейчас оно бьет прямо в глаза. Значит, если перейти просеку и идти на солнце, то двигаться будешь только прямо. Еще ориентиром могут быть деревья. С той стороны, где мох, там север, где кора тоньше, там юг.