– Сейчас я тебе дам тапочки. – Лера уже протянула руки, чтобы принять трехлитровый груз, бросила взгляд на вешалку, и банка чуть было вновь не оказалась на полу.
Мама была дома.
Гараева тут же расслышала бормотание телевизора в кухне, довольно громкий мамин голос – она разговаривала по телефону.
– Кажется, мы не одни. – Павел крепко взял банку за горлышко, не давая Лере ее выронить.
В голове Гараевой мгновенно пронеслась сотня картинок.
Мама. Вот она мило улыбается Павлу и говорит полагающиеся при знакомстве любезные слова. Взгляд ее холоден. Со светской улыбкой она выпроваживает Быковского вон. Как только он выходит, мама поворачивается к Лере и высказывает все, что она думает об этом визите и о том, с кем должна общаться девушка их круга. Ни о каком аквариуме речи уже нет. Павел уходит вместе с рыбками. Напоследок мама предлагает ему прислать им на дом счет за убытки и услуги…
Да после такого приема Быковский не то что кругами обегать ее будет, он начнет шарахаться от Гараевой, как от чумы!
– Знаешь, что… – быстро пробормотала она. – Подожди меня на лестнице. Я сейчас рыбок поставлю и выйду.
– А меня этот, из домофона, не убьет? – пошутил Быковский, застегивая куртку.
– Если только оглушит, – машинально ответила Гараева, захлопывая за Павлом дверь.
– Валера?
Гараева бросилась бежать по коридору.
– Обедать будешь?
Она немного не дошла до своей комнаты. Дверь в кухню стала открываться. Гараева нырнула в кабинет отца.
Здесь, как всегда, было тихо, сумрачно, стерильно. Бордовые шторы надежно защищали обитателей квартиры от внешнего мира.
От стука банки о стол рыбки испуганно метнулись, но прятаться в их новом убежище было негде.
– Сделайте так, чтобы все обошлось, – прошептала Лера, проводя рукой по запотевшему стеклу, и выбежала из кабинета.
– Лерунчик! – Мама стояла в прихожей перед зеркалом, поправляя шарф. – Я ухожу. Не забудь пообедать.
– Хорошо, – кивнула Лера и вдруг задохнулась от ужаса. Сейчас мама выйдет на лестничную клетку, а там Павел… Ой-ой-ой, расспросов потом будет…
– А ты почему такая бледная? – Мама все еще не отрывала взгляда от зеркала. – Обязательно поешь. Не расстраивай отца.
Ха, как будто его расстроит такая ерунда!
– Ну, все! Побежала! – Мама посмотрела на Гараеву, и выражение ее лица изменилось. – Что это? – Прямо в сапогах она пошла по коридору. Раньше она себе такого не позволяла. – Что на тебе надето? Откуда это?
Лера попятилась. Как же она забыла? Рубашка!
– Куда делся твой свитер? Где ты была? Что у тебя с волосами?
– Да на месте твой свитер! – Гараева проскочила мимо застывшей матери, схватила свой рюкзак. Здесь же на полу стоял портфель Быковского – Лера так быстро выпроводила Павла, что он не успел его взять. Она задвинула портфель ногой подальше под вешалку и стала нервно выдергивать свитер из рюкзака.