– Вот он, вот! – кричала она, не в силах остановить начинающуюся истерику. Вопросы матери бесили ее. Она с ненавистью рвала застрявший свитер, не замечая, что он всего лишь зацепился за молнию. На пол посыпались тетради и учебники. Гараева глянула на них и застыла. Учебники набухли и покоробились, на тетрадках расплывались фиолетовые подтеки.
Мать испуганно переступила с ноги на ногу, словно испугалась вероятности испачкать свои зеленые сапоги о залитые тетрадки.
– Что это? – Мать топталась на месте, не зная, что делать – такое она видела впервые. – Ты под дождь попала?
– Я потом все объясню, – прошептала Лера, подбирая выпавшие учебники. И, уже дойдя до двери в свою комнату, добавила: – Это не то, что ты подумала. У меня все хорошо. Просто я случайно вылила на себя ведро воды и трех рыбок.
– Каких рыбок? – Мама потянула с себя шарф, видно, она собиралась остаться и все выяснить.
Но Лера не стала отвечать. Это было бы слишком долго и слишком сложно. Лучше все оставить так, как есть…
Глава девятая
Свершения и неудачи
На лестничной площадке Павла не было.
На секунду Лере показалось, что все это ей приснилось. Что не было ни рыбок, ни мокрого свитера, что произошла банальная подмена – она желаемое выдала за действительность. И вот теперь оказалась у того самого разбитого корыта, с которым в конце концов очутилась сказочная бабка.
Но в руке она держала пакет, а в нем лежала рубашка, и плечо ее оттягивал чужой портфель. Значит?..
Не могла же она и рубашку придумать! Остается одно – выходившая мать заметила Быковского и прогнала его. Или он сам сбежал.
Что теперь будет с рыбками? И куда ей девать рубашку?
В растерянности Лера привалилась спиной к стене.
Ничего себе положеньице! У нее нет ни телефона его, ни адреса. Куда идти, кому нести? Попробовать найти его на улице? Прийти в школу пораньше и застать его до того, как он войдет в здание? А что, если завтра поймать Павла на перемене и сказать – мол, спасибо, сия рубашка спасла меня в трудную минуту. Вот тут-то все от удивления и попадают.
– Эй, я здесь!
Сверху между прутьями перил показался Быковский.
– Это была твоя мама? – Павел висел вниз головой и улыбался. – Она куда-то звонила, выражала озабоченность твоим состоянием.
– Какой сегодня день недели? – Теперь ей было стыдно, что она так распсиховалась. Павел вновь оказался умнее ее.
– С утра был четверг, но к вечеру все могло и измениться!
– Черт! – Лера на секунду закрыла глаза. Какая же она бестолковая. – Я опять все перепутала.
– Ерунда! – Павел перепрыгнул через перила и оказался рядом, все такой же уверенный и надежный. – У тебя семейно-родственные проблемы?