– Уйди от меня! Я никуда не поеду! – кричала Лера, отстраняя топчущую водоросли мать. – Это мои рыбки! Это мой аквариум!
«Рыбки, рыбки! Сделайте так, чтобы все было хорошо!»
– Как ты жестока! – бросила мать, уходя.
В половинке аквариума осталась вода. Три рыбки поместились там с трудом.
Гараева пробежала на кухню, нашла ту самую трехлитровую банку, в которой рыбки были принесены в эту злополучную квартиру в первый раз, налила в нее воду. Не глядя, побросала внутрь камешки и растения, бултыхнула рыбок.
Под ногами хлюпало. Как же Лере захотелось, чтобы опять все повторилось! Чтобы за дверью появился Павел, чтобы он снова ей помог, защитил, не дал в обиду.
Звонок домофона заставил вздрогнуть. Но она вовремя себя остановила. Это привезли билеты. Быковский должен появиться только в шесть. Ой-ой-ой, как еще долго ждать. И зачем этот его экзамен назначили именно на сегодняшний день!
– Алло! Коля? – кричала в телефонную трубку мать. – Нам нужна машина. В аэропорт. К шести. Да. Поднимись, возьмешь наши вещи.
В шесть!
Лера задохнулась от радости. Она успеет все сказать Павлу. Эта поездка не займет больше недели! Он дождется.
Лера стала лихорадочно собираться. Нужны книги. Что еще? Диски с музыкой. Зубная щетка…
Водитель отца, маленький щуплый Коля, приехал за полчаса до срока. Долго спускал вниз чемоданы, покряхтывал, поднимая непривычно тяжелый груз.
Лера крепко прижимала к себе банку с рыбками – сейчас она с ними ни за что не рассталась бы.
– Одевайся!
Лера глянула на часы.
– Ты сказала, что мы поедем в шесть!
– Пятнадцать минут раньше, пятнадцать позже! – начала заводиться мать. – На дороге могут быть пробки!
– Я дождусь шести!
– Коля! – Мать вышла за дверь.
Лера, не отрывая взгляда, смотрела на секундную стрелку, словно в ней было все ее спасение.
«Рыбки, рыбки, сделайте так, чтобы он пришел пораньше!»
А вдруг он ждет ее на улице?
Лера заспешила вниз. Было уже темно, но яркие фонари двора давно научились убивать ночь. Они безжалостно освещали каждый закуток. И так же безжалостно они показывали, что во дворе никого нет.
– Мне надо подождать, – как заклинание, прошептала Лера, садясь на лавочку. Обеими ладонями она обхватила бока банки, стараясь хотя бы чуть-чуть согреть быстро остывающую воду.
– Валерия! – Мать сидела в машине.
– Ждать-то чего? – удивился водитель.
Лера в отчаянье оглянулась. Вдалеке кто-то появился. Она вскочила.
Успел!
Но это был не Павел.
– Все, шесть. Поехали!
Лера заметалась. Что делать? Что делать?! Ждать дальше было невозможно.
– Выгуливаешь?
От неожиданности Гараева чуть не выронила банку. Перед ней стояла Олеся Маканина.