Олег Павлович наклонился вперед, перехватывая темную фигуру. Перед ним мелькнула довольная физиономия Васильева.
– А чего они своими сказками спать не дают! – тут же заканючил Андрюха.
– Дурак ты, Васильев, – припечатала его Карина, выглядывая из палатки. – Тебя давно пора в психушку сдавать. Тринадцать лет, а соображалки на все три. Ты своим снегом мне в лицо попал. Можешь прощаться с жизнью. Ты не жилец!
– Ну вот! – Паганель поставил Андрюху на землю. – Смертный приговор ты себе уже подписал, иди, спи свою последнюю ночь.
Учитель подтолкнул Васильева к палатке, полез следом за ним.
– А чего я? – пытался возмущаться Андрюха. – Может, это и не я был, а эти… Всадники.
– Иди, иди, всадник, – подогнал его Олег Павлович. – Завтра девчонки сами все выяснят.
– А чего они орут на пол-леса? – не терял боевого задора Васильев. – Как затянут свою лабутень, уснуть нельзя.
– Ничего, завтра отоспишься за всю жизнь. Давай забирайся в свой спальник.
И лес снова погрузился в тишину.
Антон проснулся оттого, что ему было жарко. Свитера, спальники, шерстяные носки, две шапки на голове…
От вчерашнего ужаса не осталось и следа. Голова работала четко и ясно. Он быстро вспомнил все, что произошло. И его прошиб холодный пот. Сразу же захотелось куда-то бежать, что-то делать, кого-то спасать. Он заворочался, выбираясь из одежек, полез к выходу из палатки.
В лесу вовсю светило солнце. Снег искрился и переливался всеми цветами радуги. Воздух заметно потеплел, вдыхать его было легко и приятно.
Антон просунул ноги в просушенные валенки.
Сейчас жизнь казалась ему прекрасной и удивительной. Не то что ночью. Ведь известно, что все самые ужасные преступления совершаются во мраке.
Смущало только одно. Мишка пропал днем, когда было еще светло. Это делало происшедшее совершенно непонятным. Днем-то с ним что могло случиться?
Олег Павлович уже вовсю колдовал над костром. Отсыревшие полешки гореть не хотели, Паганель раздувал их, кашляя от лезущего в лицо дыма. Антон махнул ему рукой, шагнул за елки и замер.
В какой-то момент ему показалось, что он видит старый, хорошо знакомый фильм.
Мимо него галопом проскакал белый конь, маленькая всадница в зеленой курточке как влитая сидела в седле. Мордой касаясь белого хвоста, за ним мчался гнедой конь. Высокая хрупкая девушка, сильно откинувшись назад, изо всех сил натягивала повод, сдерживая разошедшееся животное.
Антон стоял с открытым ртом, не в силах преодолеть напавшее на него оцепенение.
Неужели весь лес полон лошадьми? Откуда их здесь столько?
Знал бы он, что этим же самым вопросом задавался Рыбкин вчера утром. Только выяснить он ничего не успел.