Верещагин машинально сделал несколько шагов вперед. Ему страшно захотелось посмотреть на следы. Но как только он шагнул последний раз, на него сбоку вихрем налетел невысокий бурый конек. Мелькнул его расширенный испуганный глаз.
– Смотри, куда чешешь! – рявкнули у Антона над головой.
В седле сидела маленькая крепенькая девчонка, из-под челки она недовольно смотрела на мальчика. Конь, округлив в ужасе глаза, топтался на месте.
– Давай же, Мамай! Чего встал? – крикнула на коня девочка.
Конь со странным именем Мамай прыгнул вперед и потрусил вслед проскакавшим лошадям.
– Здорово! Чего? Опять шныряют здесь?
Рядом с Антоном, обхватив себя за плечи, стоял сонный Васильев. Он заразительно зевал во весь рот, почесывался, с трудом моргая глазами. Тяжелые веки все время норовили закрыться и не открыться.
– Почему опять? – не понял Верещагин.
– Вчера они уже носились тут. Мы с Рыбой их видели.
– С Рыбой?
– Ну да. Я же говорю – что странного в лошадях? Вот у моей бабки в деревне верблюд жил. Вот это – да! А лошади? Что в них такого?
– Зачем же они каждый день здесь ездят?
– Катаются, – пожал плечами Андрюха. – Маршрут у них тут, наверное, проходит. Эх, натянуть бы веревку, а когда они подъедут, дернуть. Вот смеху-то было бы!
– Значит, они делают большой круг и едут домой… – Антон попытался представить, в каком направлении должны двигаться лошади, чтобы пройти просеку и выйти к поселку. – И в другую часть леса не ходят…
– Да ладно – лошади… Подумаешь! Если бы они здесь на мотоциклах гоняли, было бы о чем говорить!
– Мне нужно… – Антон развернулся, собираясь бежать обратно в лагерь, но тут же налетел на Паганеля.
– Так. – Олег Павлович взял Верещагина за плечо. – Куда спешим? Где пожар?
– А тут… лошади скачут, – в растерянности пробормотал Рыжик.
– И чего? – Олег Павлович поправил на носу очки. – Мы их вчера видели. Ты хочешь сказать, что это твои вчерашние всадники?
– Нет. У них, наверное, конюшня где-то, – продолжал мямлить Антон.
– Да ладно, – хлопнул его по плечу Васильев. – Лошади, лошади… Вот если бы верблюды.
– Конюшня? Есть у них конюшня, – кивнул Паганель. – В поселке. Мы с Андрюхой видели.
Верещагин в задумчивости засунул руки в карманы, его пальцы коснулись холодного шершавого железа. Подкова! Как он про нее мог забыть.
– Я… сейчас. – Держа подкову перед глазами, Антон стал отступать к палаткам. – Я… быстро. Мне очень нужно. Всего на минуточку… Ладно, да?
– Что ладно? Ты куда?
Отыскав свои лыжные ботинки, Антон бухнулся в сугроб и быстро начал переобуваться. Из палатки высунул голову Сашка Токаев.