Он встал, переступил затекшими ногами.
– Да кто же там ходит! – громко воскликнула Машка.
И Верещагин понял, что ему надо быстро-быстро отсюда бежать, пока его не поймали и не превратили в призрак какой-нибудь. Стараясь не шуметь, он пробрался между тюками, приоткрыл дверь. Площадка была пуста. Выбрался на козырек. От ворот двинулись две фигуры. Антон заторопился, лыжные ботинки заскользили по железной кровле. Он скатился вниз, еле успев зацепиться за балку. Козырек опасно накренился. Затрещала порванная куртка. Вдалеке ахнула женщина.
Рыжик спрыгнул, не рассчитав высоты, отбил пятки, взвыл и, ковыляя, побежал через площадку.
– Ушибся! – от ворот шли мужчина и женщина, которых Антон видел вчера. Решив, что Верещагин сорвался с крыши, они побежали к нему на помощь.
– Ничего, – поморщившись, выдохнул Антон. – Обойдется. – Он перевел дух, внимательно посмотрел на подошедших. – А вы тоже в дальний лес не ходите?
– В дальний лес? Это за просекой? – оживился мужчина. – Сейчас зима, туда просто так и не пройдешь, только на лыжах.
– На лыжах? – Антон перестал морщиться. – Значит, туда только лыжники ходят?
– Наверное, – пожал плечами мужчина. – Тебе зачем? – Он посмотрел на ноги Антона. – Или ты тоже лыжник?
– Тоже, – мрачно кивнул Рыжик. – Вам лыжники сильно мешают?
– Нет, что вы! – улыбнулась женщина, лицо у нее было доброе и открытое. – Нам они совсем не мешают. Мы их ухитряемся объезжать. Хотя ругаются они часто.
– На что? – искренне удивился Верещагин. – Лес ведь большой!
– Говорят, мы по лыжне скачем, разбиваем ее – вот они и ругаются.
– Ерунда это, – махнул рукой мужчина. – Мы и не мешаем друг другу…
За спиной Рыжика шарахнула дверь. Он обернулся. На пороге стояла Маша и исподлобья нехорошо смотрела на него. Антон поднял глаза вверх и похолодел. Дверь чердака, откуда он только что спрыгнул, была распахнута. Маша проследила за его взглядом, сошла с крыльца.
Досматривать, что она будет делать, когда увидит следы его деятельности, Антон не стал. Он обогнул мужчину с женщиной и помчался к воротам, где его уже давно ждал Васильев.
Глава IV
И пришли всадники!
– Это они! Я все слышал! – Эмоции перехлестывали Верещагина через край. – Я ничего не понял, но это они вызвали всадников! Бежим отсюда!
Васильев его радости не разделял. Он лениво подхватил лыжи и неторопливым шагом пошел следом.
– Чего ты заладил – всадники, всадники… – недовольно протянул он. – Что за всадники такие, ты толком можешь сказать?
– Я не знаю. – Антон наклонился, чтобы поднять упавшие палки. – Черный конь выскакивает из сугроба, на нем всадник в черном плаще, на голову низко надвинут капюшон.