Приходили еще какие-то люди, выслушивали сбивчивые объяснения ребят и уходили.
Забрав Затока, ушли в свою конюшню девчонки.
Последним у костра остался Мишка. Ему совершенно не хотелось спать. Он встал, взял палку, поворошил гаснущие поленья. Вверх полетели искры, в лицо пахнуло дымом. Он поморщился, кашлянул, палка в его руке дернулась, вынимая из костра обуглившийся предмет.
Рыбкин почувствовал, как что-то сорвалось с палки и с глухим звуком упало неподалеку. От дыма на глаза Мишки набежали слезы, не дающие ему хорошенько рассмотреть, что же там такое. Рыба потянулся к странной находке и замер.
Перед ним лежала обуглившаяся подкова.
Мишка медленно сел. В голове за секунду пронеслось слишком много мыслей. Наконец возник один вопрос:
«Опять?»
Палкой он осторожно потрогал подкову. Была она самая обыкновенная. Даже дырочки по желобку сохранились. Подкова как подкова. Лошадь здесь проезжала, может, вчера, может, позавчера, а может, и сто лет назад, гвоздик из копыта вывалился, вот подкова и упала. А что лошадь? Ничего. Хромать начала. Хозяин стал на нее ругаться. Может, избил. А потом позвал кузнеца, и лошади поставили другую подкову, новенькую и блестящую.
И не надо ходить там, где кто-то кого-то когда-то обидел. Потому что обида вещь коварная, она помнится долго.
Мишка быстро оглянулся, потом подцепил подкову палкой и понес ее к проклятой черте.
От этой черты ничего не осталось. Здесь так много прошло народу, что ее просто-напросто затоптали.
Мишка сунул подкову под куст, упал на колени и стал старательно ее закапывать.
– Хватит, – выдохнул он, когда дело было сделано. – Больше ничего не будет.
Хотя в душе он был почему-то не очень в этом уверен.
За спиной раздались шаги. Уже готовый ко всему, Рыбкин вскочил, на всякий случай сжимая руки в кулаки.
– Вы тут лошадей не видели?
На него смотрела Светка. Такая же, как и раньше. Рыжая. Только сейчас лицо у нее было растерянным. Она хлопала ресницами, шмыгала носом, не понимая где она и что происходит.
– Все домой пошли, – опустил руки Мишка. – И Затока твоего взяли.
Света кивнула, покосилась на куст, под которым Мишка закапывал подкову.
– Что у тебя там? – как будто между делом спросила она.
– Так, – замялся Рыбкин. – Секрет один закопал.
– А! – протянула девочка, разворачиваясь. – Ну-ну, – зачем-то добавила она, уходя обратно в лес.
Мишка проводил ее глазами и тут же кинулся к кусту.
Ну уж нет! Он не позволит этим мерзким девчонкам второй раз устраивать бардак в лесу! Он эту подкову… на Луну забросит!
Солнце уже совсем взошло, а Мишка все еще колупался в снегу. Подкова как сквозь землю провалилась. Он все прокопал, чуть ли не с корнем выдернул куст – подковы не было.