Герой рассказа - Джон Хофф, единственный из обитателей Корабля, которому в конце концов откроется цель полета и станут доступны знания, необходимые для управления Кораблем. Джон Хофф, обвиненный в ереси, потерявший друзей и вынужденный стать убийцей, первым поймет, что могучий Разум человечества вот уже более тысячелетия ведет Корабль к цели и незримо направляет поступки люден. "Это было предусмотрено на Земле, - говорит Хофф жене. - Каждый шаг был предусмотрен. Они предусмотрели состояние невежества - единственно возможное для того, чтобы люди перенесли полет. Они предусмотрели ересь, которая сохранит знания. Они сделали Корабль таким простым, что любой может им управлять. Опи смотрели в будущее и предвидели все, что должно случиться. Их планы в любой момент опережали события".
К рассказу "Поколение, достигшее цели" примыкает по своему внутреннему настрою и небольшая новелла "Отец-основатель".
Написана она в совсем иной манере, опять-таки родственной, пожалуй, лирике Бредбери, но и в ней та же отчетливо проступающая мысль автора. Герой новеллы Уинстон-Кэрби, так же как и Джон Хофф, становится проводником Разума человечества. Он понимает, что столетнее путешествие в глубины космоса, которое ему пришлось совершить, - это "еще один прорыв, еще одна победа маленького неуемного мозга, стучавшегося в двери вечности". И во имя этой высокой цели можно и должно перенести любые трудности, неудобства.
Я не задавался целью разобрать все рассказы Саймака, включенные в сборник. В частности, я ничего не сказал о рассказах "Прелесть" и "Сделай сам", в которых в блистательном юмористическом ключе ставится одна из самых злободневных проблем мировой научно-фантастической литературы - человек и робот.
Я лишь проследил тенденции творчества Саймака и, так как их истоком является вера писателя в Разум человека и человечества, полагаю, что знакомство с этим честным и талантливым американским писателем полезно продолжить.
Клиффорд Саймак представлен в настоящем сборнике и как превосходный юморист, и как тонкий лирик, и как гуманист, обеспокоенный судьбами мира и способный на глубокие философские раздумья и обобщения.
Вл. Дмитревский