– Что? – испугалась Инга. – Что «только»? Договаривай, Володечка! Я… я опоздала?
Владимир Викторович посмотрел на жену, по-прежнему имеющую тело подростка и крупную голову, будто приставленную к нему от другой женщины. Сейчас, без макияжа, лицо Инги более чем когда-нибудь походило на лошадиное – крупными зубами, удлиненным носом и пухлыми влажными губами.
Халаимов пожал плечами, неловко тряхнул брюками, и на голые колени Инги выпал синий бархатный футляр, из которого серебристой змейкой выскользнул браслет.
Инга вздрогнула. Она сердцем поняла, что это подарок не ей, и двумя пальцами передала мужу сначала браслет, а потом узкую синюю коробочку. Халаимов не знал, что ему лучше сделать: спрятать футляр обратно в карман или подарить браслет жене, раз уж так вышло. Поколебавшись, он спросил жену:
– Нравится?
Она подняла к мужу такое несчастное лицо, что ему сделалось не по себе.
– Знаешь, Володечка, – совершенно новым, потухшим голосом сказала Инга, – мне кажется, что я сейчас отдала бы жизнь за то, чтобы эта вещица предназначалась мне. Но она ведь не мне…
Халаимов и хотел бы ее разуверить, но не смог.
* * *
Марьяна Валерьевна Терехова купила себе уже три накладки, и прическа ее выглядела гораздо лучше прежнего. Ее ухищрений, похоже, никто особенно не заметил, потому что преображения других женщин налоговой инспекции были куда кардинальнее. Мать троих детей Тамара Ивановна Михайлова наконец остригла свою львиную гриву и даже сделала маникюр на толстых пальцах. Эльмира меняла один шикарный костюм за другим, и каждый был еще более вызывающим и сексапильным, чем предыдущий. Когда она явилась в отдел в коротком джемперке, который недвусмысленно обнажал смуглый живот при каждом поднятии рук, Марьяна посчитала, что в качестве руководителя имеет полное право сделать ей замечание.
– Ты не на молодежной дискотеке, Эльмира! – строго сказала она подчиненной, когда ее взгляд в очередной раз уперся в красиво обнажившийся живот.
– Моя одежда абсолютно не мешает трудовому процессу, – весело отозвалась Эльмира.
– Но у нас же в инспекции полно налогоплательщиков!
– Это на втором этаже, где ИНН получают, их полно, а у нас так себе… среднее количество. И потом, мне кажется, что любому налогоплательщику приятно посмотреть на красиво одетую женщину.
– Но у нас же не казино и не стриптиз-бар! – продолжала возмущаться Марьяна. – У нас даже… форма специальная есть!
– Вот вы ее и наденьте! – посоветовала начальнице Эльмира.
Сотрудникам налоговой инспекции, как солдатам, действительно выдавали полное обмундирование: верхнюю одежду, обувь на все сезоны и костюмы, состоящие из синей юбки в складку и белого пиджака. Практически никто из женщин обмундирование не носил, но все всегда его получали, чтобы продать или подарить каким-нибудь малоимущим родственникам и знакомым. Лишь Тамара Ивановна летом иногда носила белый пиджак. Все остальное было такого отжившего фасона, что даже она обмундированием не соблазнялась.