А потом они лежали рядом на собственной смятой одежде, брошенной на холодный пол комнаты, и обоим казалось, что от их тел к белому потолку поднимается сияние и тепло.
– Уходи, Володя, – сказала вдруг Саша.
– Но почему? – удивился он.
– Между нами никогда ничего не сможет быть, кроме этого.
– Кроме чего – «этого»?
– Кроме… секса…
– То есть ты по-прежнему утверждаешь, что не сможешь меня полюбить.
– Да, именно это я и утверждаю.
– Почему?!
Халаимов уже который раз повторял свое «почему?», но Саша не смогла ответить ничего вразумительнее «я так чувствую».
– Такую вещицу мог подарить только мужчина. И я очень рада, что таковой у тебя, Шурочек, нашелся. Давно пора! Хватит кукситься! Такая роскошная женщина не должна быть одна! – стрекотала Тамара Ивановна, разглядывая на Сашиной руке серебряный браслет.
Рядом выпрыгивала из юбки Эльмира. Из нее непрерывным потоком сыпались вопросы: «А он из чего?», «А что это за камешки?», «А где такие браслеты продаются?» и тому подобные. Саша уже не знала, куда ей деваться от сослуживиц, когда наконец пришла Марьяна, и все тут же молча уселись за свои рабочие места. Несправедливый разнос, учиненный начальницей Эльмире, забыт еще не был.
Ближе к обеду Эльмира возвратилась с бумагами от начальницы инспекции с таким странным лицом, что Тамара Ивановна еле дождалась момента, когда Марьяна куда-то выйдет, чтобы спросить:
– Колись, мусульманское отродье, что ты новенького вызнала у Анютки! У тебя так горят глазки, что совершенно ясно: новость сногсшибательная! Верно?
– Настолько сногсшибательная, что вы, Тамарочка Ивановна, лучше сразу ухватитесь за стояк парового отопления, который рядом с вами!
– Так он же горячий…
– Клянусь, вы этого не почувствуете, зато на ногах удержитесь.
– Ладно уже тебе, Эльмирка, не томи! – возмутилась Тамара Ивановна и, вместо того чтобы держаться за стояк, вплотную подошла к столу Эльмиры.
– Идите-ка лучше посмотрите, нет ли в коридоре Тереховой? – предложила Эльмира.
Тамара Ивановна выглянула за дверь, громовым голосом сообщила:
– Нет ее! – и потребовала: – Ну-ка, быстро выкладывай свою новость!
– Выкладываю: у нашей Марьяшки любовь с Халаимовым! Вот! – И Эльмира оглядела присутствующих убийственным взглядом. – Представляете, до чего докатилась? То-то она будто с цепи сорвалась! Боится, что все откроется!
– Да брось ты… – махнула рукой Тамара Ивановна. – Брехня все это! Сплетни!
– Да Анютка сама видела! Вчера! После работы!
– Что она там видела? Твоя Анютка соврет – недорого возьмет!
– Чего бы это ей врать, – возмутилась Эльмира, – если она сама на Халаимова рассчитывала, и вдруг – нате вам – застает их… сами догадываетесь за чем!