– Ну и где это «хуже»?! – возмутилась Лидия Гавриловна. – Как было, так и есть! Не лучше, конечно, но и не хуже, что тоже результат! А тебе бы я посоветовала взять себя в руки! Артемов вполне мог оказаться в командировке или даже заболеть! Что он, не человек, что ли? Может быть, он сейчас с температурой лежит, а ты тут с ума сходишь!
– Я не схожу…
– Сходишь! У тебя такое лицо, будто…
– Будто я стою на подоконнике открытого окна, – закончила за подругу Анна Сергеевна.
– В смысле? – удивилась Лидия Гавриловна.
– Помнишь Оксанку Дьяченкову, которую завистницы загнали на подоконник из-за Саши Огаркова?
– Ну!
– Так вот после этого наш физрук Ленечка сказал, что у меня постоянно такое лицо, будто я стою на подоконнике открытого окна.
– Да-а-а… А Леонид Андреевич-то, оказывается, поэт! Никогда бы не подумала! Но на предмет твоей персоны наш поэт здорово ошибается! Стоять на подоконнике открытого окна – это красиво, а ты, милая моя, красиво не выглядишь!
– Да?
– Да! У тебя лицо как у суицидального параноика! Ты будто бы висишь вниз головой, зацепившись за этот самый подоконник каблуком, и наливаешься кровью! А юбка у тебя гармошкой на шее, и всем видны твои рваные колготки! Поняла?!
– Да ну! Неужели у меня такое лицо? – испугалась Анна Сергеевна. – Ты, Лида, как всегда, преувеличиваешь!
– А ты глянь в зеркало! Увидишь, что я еще и приуменьшаю!
Анна Сергеевна обернулась, посмотрела на себя в зеркальную колонну, возле которой они с подругой пристроились, и ей очень не понравилась нездоровая багровость кожи собственного лица и лихорадочно блестящие глаза.
– Да-а-а… – протянула она. – Как-то я того… не очень… Может, мне домой пойти, а, Лида?
– Пожалуй, это будет самым верным решением! Не смогу же я весь вечер отпихивать от тебя учеников, да и Киреева уже давно поглядывает на нас с самой зверской мордой, которую только способна соорудить.
– А что ты ей скажешь, Лида?
– Скажу, что ты заболела!
– Чем… – жалко прошептала Анна Сергеевна.
– Сказала бы, что бубонной чумой, но боюсь, что тогда мгновенно прикроют вечер встречи! Поэтому скажу – скарлатиной! – расхохоталась Лидия Гавриловна.
– Лида!!!
– Ну ладно… Мы тут уже начали всем впаривать про больной зуб, будем и далее держаться этой версии! Смотри не сбейся на бубонную чуму, если что… И вообще… Чеши лучше отсюда скорей, а то вижу: Киреева уже взрезает толпу своим богатырским бюстом! Явно, к нам плывет!
Накинув на парадную прическу капюшон стеганого пальто, Анна Сергеевна выскочила на школьное крыльцо. На улице было холодно и промозгло. Лицо учительницы тут же паутиной облепила мелкая морось. Она подумала, что при такой непогоде непременно потечет с глаз тушь, но ничуть не огорчилась этому. Она быстро прошла асфальтированной дорожкой к выходу из школьного двора и запрыгнула в первый же подъехавший к остановке автобус, даже не взглянув на номер маршрута. Она знала, что все автобусы от остановки «Средняя школа» сначала едут к метро.