Когда около четырех часов дня в дверь позвонили, открывать ее Пылаеву пришлось, держа на руках дочь, которая уже периодически впадала в забытье. На пороге стояла Оксана.
– Заходите быстрей! – крикнул Алексей, кивая на Наташеньку. – Что случилось?!
– Да уж случилось… – пробормотала Оксана. – Мадам Горюшкина устроила настоящую истерику, поскольку я посмела к ней приехать без вас, то есть без специалиста. Боюсь, она теперь откажется иметь с нами дело.
– Это, конечно, печально, Оксана Юрьевна, – отозвался Алексей, – но, честно говоря, мне сейчас не до этого…
– Что с девочкой? – деловито спросила Оксана.
– Всего лишь ОРВИ, но температура, по-моему, ужасная.
– Какая?
– Не знаю. Не дает измерить. И парацетамол не пьет. – Алексей смерил Оксану взглядом, как бы определяя, можно ли обратиться к ней с просьбой, наконец решил, что в его ситуации церемониться глупо, и попросил: – Вы не могли бы, Оксана Юрьевна… раз уж все равно пришли… и время потратили… сходить в аптеку? Она тут рядом, в следующем доме. Наташе выписали какое-то растворимое жаропонижающее… сказали… сладкое. Может, хоть его удастся в нее залить!
– Подождите, – отозвалась она и склонилась над девочкой. Алексея обдало знакомым запахом ее волос, от которого сразу пошла кругом голова. Он рассердился на себя, потому что головокружение было ужасно некстати.
Оксана тронула губами лобик Наташи и вдруг начала распоряжаться деловым тоном хозяйки магазина:
– Не надо никакой химии, да еще и растворимой! Водка есть?
– Нет, – покачал головой Алексей.
– А уксус?
– Нет… зачем мне уксус? – изумился Алексей.
– Затем, что в доме маленький ребенок!
– Но…
– Никаких «но»! Быстро кладите девочку на постель и тащите пару простыней… даже лучше три штуки… и тазик с водой.
– Тазик? – ошалело переспросил Пылаев.
– Ну… не обязательно тазик. Кастрюлю можно. В общем, любую емкость, только чтобы в нее можно было запихнуть простыню целиком.
– Зачем?!!
– Вы задаете слишком много лишних вопросов, Алексей. А ну быстро несите воду! Только холодную!
Такому напору Пылаев не мог не подчиниться. Он осторожно опустил Наташеньку на ее диванчик. Девочка хотела было ухватиться за его руку, но ослабевшие пальчики соскользнули, и ручка безвольно упала вдоль тела.
– Я сказала – быстро несите холодную воду и простыни! – пришпорила его Оксана.
Когда она намочила в холодной воде простыню и велела раздеть девочку, Алексей по-настоящему испугался.
– Да вы что?!! – Он закрыл дочь грудью. – У нее же и так температура! Хотите ее вообще уморить, да?! Здесь вам не магазин! Нечего тут командовать!