– А пока все не придет в норму, – сказала Адель, – не могли бы вы?..
– Да, конечно, – засуетилась Верити и передала ей банкноты, которые получила от Барта.
Вскоре после этого она ушла. На душе у нее было очень неспокойно.
Верити радовало, что работа в «Женском замке» полностью поглощает ее. Без этого у нее оставалось бы больше времени на разного рода мысли. Ее даже обрадовало то, что, когда Барт объявил о получении контракта на отделку нового многоэтажного правительственного здания, он добавил, что не только сам уедет на неделю, чтобы оценить ситуацию, но и возьмет Присциллу в качестве секретаря.
– Вы справитесь? – спросил он Верити.
– Раньше справлялась.
– С довольно ужасающими результатами, вплоть до обморока, – мягко напомнил он.
– На этот раз, – смело сказала она, – все будет иначе.
– На этот раз, – поправил он, – если я снова увижу то же самое, я…
– Что же?
– Лучше сразу попрактикуйтесь в мольбах о пощаде, – коротко бросил Барт. – В этих своих «Пожалуйста, мистер Принц».
– Вы никогда ничего не забываете, не так ли, мистер Принц?
Он не ответил. Молчание настолько затянулось, что Верити обеспокоенно посмотрела на Барта. С усилием он отвлекся от чего-то, что, судя по всему, сильно мучило его.
– Так справитесь? – спросил он.
– Я очень хочу справиться! – ответила Верити. Потом они вместе просмотрели инвентарный список, и Барт указал ей, от чего хотел бы избавиться.
– Мне нужно свободное место, – объяснил он. – Я жду новых поставок. Мы обычно не проводим распродаж, но я предоставляю вам найти подходящую цену для всего из этого списка. Сроки будут, конечно, подгонять, но все остальное оставьте Присцилле… Да, и возьмите на всякий случай… – Он мгновение помедлил, глядя на Верити, затем сказал: – Возьмите вот это.
Она с удивлением посмотрела на протянутые ей банкноты, потом отрицательно покачала головой:
– Вы уже заплатили мне.
– Только за один вид работы. Я никого не прошу делать два дела за одну и ту же плату.
– Мистер Принц, – сейчас они уже не обращались друг к другу по имени, – туда же входила и прибавка.
– Считайте это ссудой и не волнуйтесь, я все заношу в свою маленькую черную книжку. Это другое дело. Это бизнес. Я плачу вам за работу, ожидая, что она будет сделана хорошо.
– Так и будет, – заверила его Верити.
Теперь Верити приходила пораньше и просматривала почту. Оставшись одна, она чувствовала себя более свободно. Все оказалось не так уж и плохо, хотя было довольно много проблем, с которыми могла справиться только Присцилла. Кроме того, возникали незначительные трудности с клиентами, которые порой хотели приобрести то, чего в данный момент не было в магазине.