Мэтью повернулся и тепло улыбнулся Верити:
– Почему же это вам жаль? Вы рассказали мне все, что знали.
Что-то внезапно заставило ее выпалить:
– Жаль вас…
– В каком смысле?..
– А что вы хотите сказать, когда пожимаете плечами, как сейчас?
– Вы имеете в виду нашего единственного и неповторимого Питера?
– Красивого принца, – согласилась она и коротко рассказала о старой сказке. Она обнаружила, что с Мэтью довольно легко говорить.
– Ну, не знаю, – улыбнулся Мэтью, когда Верити закончила. – Не знаю, был ли я вообще добрым принцем. Возможно, даже наоборот, чаще злым или глупым, так мне говорила Кэсси.
– Мне не кажется, что вы злы или глупы, – возразила Верити.
Теперь Мэтью взглянул на нее уже задумчиво.
– Знаете что, – сказал он, – я не верю, что это так. Впрочем, судите сами, я был ординатором в больнице, потом хирургом. Теперь у меня, видите ли, частная практика. Потом будут вызовы на дом… Ну ладно, вы сегодня рано не уйдете, не правда ли?
– Нет.
– Тогда, может быть, поужинаем вместе?
– Не знаю. Видите ли, я уже ужинала с двумя из трех Принцов и, похоже, начинаю к этому привыкать.
– Неужели же вы откажете последнему? – настаивал Мэтью. Поскольку Верити все еще сомневалась, он добавил: – Пожалуйста. – Она поняла, что не может сопротивляться его спокойной настойчивости.
– Я смогу закрыть магазин и буду готова к восьми, – согласилась она.
День, казалось, никогда не кончится. Верити думала, что обычно время летело, потому что она была занята. Но сегодня покупателей было мало и время тянулось крайне медленно. Наверное все это оттого, что сегодня она ужинает с Мэтью Принцем. Довольно давно она уже никуда не ходила, и вот у нее появилась возможность немного развлечься – с помощью Мэтью.
Он появился в «Женском замке» вовремя, но выглядел очень усталым, и Верити подумала, что у него был трудный день. Перед уходом она предложила ему кофе. Мэтью с радостью согласился и сидел в кресле Присциллы с закрытыми глазами, пока Верити стояла у плиты.
– Я думаю, нам не стоит никуда идти, – мягко заметила она.
– Напротив, мы должны пойти.
– Тут недалеко по улице есть магазин. Я могла бы купить чего-нибудь.
Мэтью радостно взглянул на нее, но тут же стер с лица это выражение.
– Каким кавалером вы бы меня сочли?
– Приятным. – Он действительно устал, от глаз расходились морщинки. – Пожалуйста, мистер Принц… – Верити тут же вспомнила Барта.
– Мэтью, Верити.
– Прошу вас, Мэтью, вы сегодня, как видно, слишком устали, чтобы появиться на людях. Откровенно говоря, после целого дня работы в магазине, думаю, я тоже. Почему бы нам не расслабиться и не поговорить здесь? Я имею в виду, после того, как мы раздобудем что-нибудь поесть.