Дарси вернулась в свою комнату. Через несколько минут к ней вошел Ной, держа на подносе тарелку, на которой возвышалась целая гора еды. Юноша поставил поднос и остановился в нерешительности, будто собираясь что-то сказать.
— Какой негодяй! — не выдержал он наконец. — Кейн бил вас прошлой ночью? Должно быть, вы вся в синяках. И кровать он сломал нарочно, чтобы заставить вас спать на полу!
Дарси облегченно вздохнула, когда услышала версию Ноя о том, почему сломалась кровать.
Тот принялся ходить из угла в угол, в точности копируя своего старшего брата.
— Не знаю, что это нашло на Кейна, — сказал он. — Хотя, — нахмурился он, — мне кажется, я догадываюсь, почему он так жестоко ведет себя с вами.
Он остановился и посмотрел на сидевшую перед ним красавицу в ситцевом платье. Даже простота ее наряда не могла скрыть великолепной фигуры Дарси и се природного очарования. Эта роскошная женщина имеет право знать, почему Кейн превратился в такого женоненавистника, подумал юноша. Возможно, его объяснение не облегчит участь Дарси, но по крайней мере она поймет, почему его старший брат так с ней обращается.
— Мне кажется, Кейн использует вас как козла… з-з, козу отпущения! — выпалил он. — О, извините меня за такое сравнение, но у него к вам нет ничего личного, потому что, ..
— Коза отпущения? — не поверила своим ушам Дарси. Ной утвердительно кивнул.
— Кейн влюбился в прелестную блондинку по имени Мелани Брукс-Бизли, но, пока он был в своем очередном путешествии, Мелани бросила его ради одного богатого бизнесмена и вышла замуж, даже не предупредив моего брата.
Дарси показалось, что ее с размаху ударили по липу. Зная Кейна, она живо представила себе те события, о которых говорил Ной. Очевидно, Кейн в очередной раз отправился искать приключения — играть в карты и воровать, — а его любовница не стала терять времени даром и подцепила состоятельного кавалера!
— Мы с Гидеоном думаем, что Кейн все еще переживает из-за этого и выплескивает свою обиду на вас. Он жесток к вам, но на самом деле его жесткость направлена именно на Мелани, — продолжал Ной, не ведая, что творит.
Мысленно оплакивая свою глупость, Дарси тупо смотрела в стену. Она давно поняла, что ничего не значит для Кейна. Ночью он говорил ей о любви, но обращался при этом не к ней, а к Мелани. Кейн никогда не был нежен с ней при свете дня и шептал ей слова страсти, когда перед его мысленным вздором вставала другая женщина, не та, которую он держал в своих объятиях. Видимо, он действительно сильно влюблен в эту Мелани, как там ее, и использует Дарси лишь в качестве замены. Именно Мелани он видел вчера при свете луны!