Он прогуливался по тюремному дворику вместе с другими заключенными и ждал условленного знака, чтобы бежать. Его тело напряженно вздрагивало, сердце гулко стучало в груди. Время от времени Лукас бросал взгляд на увенчанный крестом шпиль церкви, возвышавшийся над тюремными стенами.
Лукас не мог понять, почему Джесси решилась на брак с Харрисоном Тейтом. Долгими ночами, лежа в своей камере на соломенном тюфяке, он не смыкал глаз, терзаемый сомнениями. Может, Джесси сожалела о том, что вступила с ним в интимные отношения, и сейчас горько раскаивается, что совершила столь опрометчивый шаг? Он убеждал себя в том, что только полный дурак мог поверить в любовь Джесмонд Корбетт к грязному опустившемуся каторжнику, валяющемуся сейчас на заплеванном полу камеры. Порой ему казалось, что Джесси испытывает наконец-то радость и облегчение, что избавилась от него и вернулась к своему жениху.
Однако в глубине души Лукас верил в любовь Джесси.
Внезапно мысли Лукаса прервало завывание сирены – сигнал тревоги. Над стеной внутреннего дворика для прогулок заключенных поднимался столб черного дыма. По-видимому, во дворе тюрьмы начался пожар. Открыв массивную дверь, охранник выглянул наружу и чертыхнулся. Кухню объяло пламя.
– Черт возьми! – в сердцах воскликнул он и быстро повернулся к заключенным. – А ну берите ведра и быстро тушите пожар!
Каторжники выстроились в цепочку на центральном дворе тюрьмы. Но дверь во внутренний дворик для прогулок так и осталась открытой, и Лукас воспользовался ею.
Видя, что кругом царит суматоха, он схватил Лиса за руку и увлек его за собой.
– Давай быстро сюда!
Лис хотя и удивился неожиданной прыти своего приятеля, все же последовал за ним.
Как только они вновь оказались в опустевшем дворике для прогулок, через внешнюю стену кто-то перебросил веревки. Заключенные перелезли через каменную ограду и спрыгнули на землю. Однако при приземлении Лис подвернул ногу и громко охнул.
– Где лошади? – спросил Лукас поджидавшего их в безлюдном предместье у тюремной стены Чарли.
Мальчик махнул рукой в сторону зарослей акации.
– Там! Давайте быстрее! Лукас подхватил Лиса под руку.
– Ты сможешь быстро передвигаться?
– Постараюсь.
И он прихрамывая двинулся вперед, опираясь на плечо Лукаса. В зарослях кустарника их ждал старый Том с тремя лошадьми. Лис морщился от боли, стараясь не стонать.
– Встретимся в Бухте кораблекрушений, – бросил Лукас, обращаясь к своему другу по несчастью.
Лис с ужасом взглянул на серую в яблоках лошадь.
– Я не смогу править! – воскликнул он.
– Тебе не придется. Править будет Чарли. А теперь нам пора в путь!