– Виола, – просопела она, – кто тот белокурый парень, который занял второе место на конкурсе талантов?
– Сэмми Денни.
– Ты знаешь, как с ним связаться?
– Конечно, он работает в отеле Бакера…
– Позвони ему и попроси прийти сюда. Я хочу его видеть здесь максимум через пятнадцать минут. – И, немного помолчав, добавила: – Позвони в клуб «Синдес», я хочу поговорить с Ником Тейлором.
В трубке послышался скрипучий мужской голос.
– Ник, детка, как у тебя дела? – спросила она нараспев.
– Валентина, милая, – ответил Ник Тейлор, одновременно зазывая жестом стройную блондинку, стоявшую на пороге его кабинета. – Мальчик собрал на прошлой неделе полный зал.
Он хрипло рассмеялся:
– Боже мой, все женщины вопили и кричали: «Вождь, Вождь». Такой чертовщины я никогда не видел. За все годы, что я владею клубами, не могу припомнить подобного…
– Уволь Си Си Маккарти, Ник.
– Уволить его? Что за чушь ты несешь? Он собирает публику, и я взял его поработать на несколько недель, так почему…
– Ник, ты все еще спишь с этой блондинкой, продавщицей сигарет, которая работает у тебя в клубе? – Трубка молчала. – Я видела твою жену на демонстрации мод Неймана у Стэтлера на прошлой неделе. – Валентина рассмеялась. – Мадж такая милая, такая доверчивая и…
– Хорошо, черт возьми, Валентина, я выгоню мальчика. Но ты будешь держать свой большой рот на замке, находясь рядом с моей женой!
– Будь спокоен, Ник. Пока.
У нее оставалось время еще на пару аналогичных звонков. Валентина позвонила Джо Блэку, управляющему клуба «Вепер». Она спросила, скрывает ли он по-прежнему выручку от старого Вильяма Хеннеси, совладельца «Вепера». Потом – Дагу Баркеру. Продолжают ли у него незаконно играть в рулетку ночью после закрытия клуба?
Позвонила Виола; она сообщила, что прибыл мистер Сэмми Денни.
– Пусть заходит. – Валентина повернулась в кресле, благоразумно спрятав голые колени под стол.
Дверь открылась. Вошел широкоплечий, мускулистый, белокурый мужчина. На нем была коричневая униформа телефониста. Сэмми Денни, улыбаясь, подошел к Валентине.
– Миссис Трент, вы хотели меня видеть?
Валентина медленно разглядывала его тело сверху донизу. Денни был ниже Си Си. Приземистый, загорелый, но даже наполовину не такой симпатичный, как Си Си. И даже наполовину не такой талантливый.
– Снимите куртку и рубашку, мистер Денни, – потребовала Валентина.
Парень не стал колебаться. Он скинул с плеч куртку, торопливо расстегнул кнопки рубашки и вытащил ее длинные полы из обтягивающих брюк. Он стоял, ожидая дальнейших указаний.
– Хочешь быть артистом, Денни?