– Дорогая, значит, это ты ничего не замечаешь. А я за эти годы подметил немало взглядов в твою сторону.
– Ну да, конечно, – проговорила она, в ее голосе сквозило недоверие.
– Правда, правда, – настаивал Ной. В Грейс было что-то, что всегда притягивало его. Он полагал, что это была ее необычная натура, бьющая ключом энергия, преданность. Каким глупцом же он был! «Просто я этого не понимал», – мелькнуло в голове.
Грейс мягко положила голову ему на грудь.
– Ты любил Клару? – очень тихо проговорила она.
– Да, – признался он.
– А теперь?
– Нет, – Ной пальцем провел по ее спине, его пальцы постепенно продвигались чуть ниже, к волнующей впадинке. Ему нравилась ее гладкая кожа. – Мы были помолвлены, но я никогда не любил ее. Во всяком случае, не так, как должен был любить свою будущую жену. Теперь я это понимаю.
– Но ты переживаешь за нее?
Признав правдивость этих слов, Харпер вздрогнул.
– Мне очень нравится Клара. Она хороший человек, но во многих отношениях подобна ребенку. Я не хочу, чтобы ей было больно. И все-таки я не люблю ее и никогда по-настоящему не любил.
Дженкинс понимающе кивнула и потянулась, чтобы заглянуть в его лицо. Ной увидел, как блестят ее глаза, как бледно мерцает ее матовая кожа.
– Ты ее друг, и ты боишься, что тот человек, с которым она сейчас, принесет ей боль.
Ной замер от удивления.
– О чем ты говоришь?
Грейс прижалась к нему лбом.
– Ной, я ведь не дура. Я знаю, что у Клары есть кто-то другой. Поэтому ты и разорвал помолвку. Я думаю, что это кто-то из ресторана, поэтому ей и нравится там бывать.
Ной удивленно покачал головой.
– Ну у тебя и голова! – он был поражен ее наблюдательностью и чувствительностью по отношению к другим людям. Грейс попыталась устроиться поудобней на его груди, что сразу же заставило его отвлечься от этих мыслей.
– Но это же очевидно каждому, кто тебя знает. Для того, чтобы ты отменил свадьбу, должна была быть какая-то очень важная причина. Мне кажется, что причина – любовник.
Харпер ни с кем, кроме брата, не собирался обсуждать эту проблему, да и то только затем, чтобы выпустить накопившиеся эмоции. Он заранее знал, как тот отреагирует, что обругает всех и предложит Ною свою поддержку и все, что ему понадобится в загулах. Харпер не обсуждал этого ни с кем другим, потому что у него осталось давнее чувство ответственности за Клару. Он не желал, чтобы пострадала ее репутация, чтобы ее осуждали.
Грейс ее не обвиняла. Ночь была темной, а комната достаточно тихой, располагающей к откровенным беседам. А Грейс – такой мягкой, нежной и такой близкой. Ной понимал, что ему было недостаточно слепой поддержки брата. Ему нужно было понимание, защита. Он хотел высказать свои мысли беспристрастному слушателю.