Объемно-пластическая и контурная формы фигур и предметов рисуются светом. Светотень играет важнейшую роль в воспроизведении объекта съемки на фотоснимке, в передаче его объемов, пространств, рельефов и фактур. Свет отрабатывает, моделирует форму предмета: выпуклые его части оказываются ярко освещенными, а углубления остаются в тени. Такое распределение светотональных масс рисует предмет на снимке выпукло, объемно.
Работа над световым решением кадра ведется как при павильонной, так и при натурной съемке. В павильоне освещение специально строится фотографом для решения смысловых и изобразительных задач. В тех же целях оно выбирается, а иногда и корректируется на натуре, поскольку эффекты естественного освещения очень разнообразны, что дает большие возможности фотохудожнику.
В книге излагается определенная методика работы со светом, основанная на классификации света по отдельным видам. Эта методика способствует детальному изучению закономерностей реальных эффектов освещения для последующего их воспроизведения средствами фотографии.
Изучение освещения при фотосъемках предполагает также освоение техники моделирования, то есть отработки светом объемных форм, рельефов и фактур снимаемых объектов. Для того чтобы на снимке объект съемки выглядел жизненно правдивым, объемным и пространственным, часто бывает недостаточно различий отдельных его участков только в тоне или в цвете, необходимы также и различия в яркостях.
Различные яркости разных участков объекта съемки позволяют выделить отдельные части изображения, оттенить рельефы и объемы снимаемого объекта, подчеркнуть пластичность пространственных форм.
Например, при портретной съемке, воспроизводя на снимке лицо и фигуру человека, мы различаем макрорельеф и микрорельеф. Макрорельеф – это черты лица, складки одежды и пр., микрорельеф – это структура кожи, поверхностное строение ткани на одежде и пр. Работа фотографа со светом направлена также и к тому, чтобы выявить макрорельеф и тем выразить объемы на двухмерной плоскости снимка, чтобы отработать микрорельеф там, где для общего изобразительного решения снимка необходимо показать фактуру объекта съемки, или сгладить микрорельеф там, где требуется световая ретушь, как это бывает, например, при съемке портретов.
Основу моделирования составляет градация (переходы) светлого и темного, света и тени, и в фотографии моделирование может быть осуществлено только путем соответствующего освещения объекта съемки.
Освещение в фотографии позволяет решать художественные и изобразительные задачи. При этом предполагается знание техники освещения, его фотографических норм, которые зависят от свойств применяемых светочувствительных негативных материалов. Здесь имеются в виду количество освещения, необходимое и достаточное для получения правильной экспозиции, контрасты освещения в светах и тенях, интервал яркостей объекта съемки, как следствие характера освещения, а в цветной фотографии и оценка спектрального состава света.