– Конечно! – И Глен обнял Сементу за плечи. – Я никогда не думал, что моя Семента такой герой! Знаете, она дочка очень богатых финансистов в Лос-Анжелесе и была, что называется, белоручка из золотой молодежи. И вот, представьте, эта принцесса из Калифорнии ради Ива пошла в детский инвалидный центр самой простой нянькой – только чтобы весь день быть рядом с нашим малышом. Моя дорогая, я тебя обожаю! – И Глен открыто, при всех поцеловал жену в губы.
Цапля-профессорша похлопала в ладоши, а профессор спросил:
– Сколько лет вы женаты?
– Девять, – ответила Семента. – Знаете, мы так старались сделать ребенка – пять лет! И когда у нас наконец получилось, были так счастливы! Мы и сейчас очень счастливы!.. Ив, ты упадешь! Родной мой, ты же не сможешь прожевать это мясо, я дам тебе сардельку… Знаете, он весь в Глена – такой непоседа, все время рвется из коляски, хочет ходить! И уже научился сам отстегивать эти ремешки, у него очень сильные руки! Если не уследить, падает на пол, разбивает себе то нос, то лоб… Вот, дорогой, попробуй этот кусочек… А дать тебе шарик? Смотри, какой красивый шар! Красный…
Но малыш, не сумев вырваться из коляски, уже потерял интерес ко всему, даже к цветным надувным шарам, и безвольно уронил голову на плечо, и обвис фигуркой, и с тупой покорностью судьбе глядел в землю потускневшими глазами.
Я смотрел на Глена и Сементу – как они стоят, обнявшись, над коляской мальчика – и пытался представить себе их жизнь до того, как они сгоняли в Россию за этим Ваней, и после, когда привезли его, крошечного, в Ричборо, а через пару месяцев обнаружили у него церебральный паралич. Впрочем, все, что происходит с ними после появления этого Ива, представить, пожалуй, можно…
– О чем вы пишете книгу, Пол? – отвлек меня профессор от этих мыслей.
– О! – улыбнулся я. – Зелма и вам успела сказать? Нет, я еще не пишу, я только собираюсь купить себе ноутбук и уж тогда сяду за работу.
– А о чем будет книга? – спросила его жена.
– Знаете, я же офицер в отставке. Я воевал в Афганистане – как раз там, в Кандагаре, где сейчас высадились ваши десантники. И в Чечне…
– Чеч… что? – переспросила она.
– Дорогая, ты не выговоришь. Это их Вьетнам, – сказал ей профессор и повернулся ко мне: – И?..
– И хочу написать о своих боевых друзьях, – сочинял я на ходу. – О тех, кто погиб и кто выжил…
– Как Хемингуэй? – спросила Семента.
– Или Ремарк, – усмехнулся профессор. И вдруг сказал мне всерьез: – Знаешь, Пол, если ты воевал в Афганистане и в Чечне, то попробуй написать книгу о борьбе с террористами. Ваш президент звонил Бушу в первый же день нашей трагедии и предложил свою помощь. Это замечательная завязка для триллера о нашей совместной войне с терроризмом. Подумай об этом. Если ты сможешь написать такую книгу, я тебе помогу ее продать, у меня в Нью-Йорке приятель, он литературный агент Кена Фоллета и других знаменитостей.