Тэйлор (медленно). Да, сэр… Мы в самом деле люди…
Бруден (резко). Что ты сказал, Тэйлор?
Мэр. Постойте, шеф, мы же договорились, что попытаемся действовать моим способом, не правда ли? Видишь ли, Дэн, все, что я делал для тебя раньше, я собираюсь делать и теперь. Помнишь, я поддержал тебя тогда с этим сыном Элли Джонсон?…
Тэйлор. Да, сэр. Вы очень помогли мне и моей семье, сэр…
Мэр. Дэн, я не буду ходить вокруг да около. Тут поговаривают о том, что твой народ собрался завтра устроить демонстрацию в центре города.
Тэйлор (подумав). Да, сэр… Я слышал об этом…
Мэр. Это довольно-таки гнусные разговорчики, Дэн…
Бруден. Слушай, Тэйлор!.. Всякий, кто посмеет разводить расовые беспорядки у нас в городе, закончит свой путь на конце веревки…
Лоу (с холодной угрозой). Так и будет. Имей в виду. Если не хуже.
Мэр. Ну, что вы, Джейк! Дайте мне сказать. И вы тоже, шеф. Что это все значит? Чего ради вы разговариваете с Дэном таким тоном? Он не имеет никакого отношения ко всему этому делу. Приберегите этот тон для плохих ниггеров…
Бруден. Все ниггеры плохи, мэр, если они не знают своего места. Я сказал, что…
Мэр. Минуточку, шеф. Подождите, пожалуйста. Дэн не такой. Он не затеет ничего подобного и через миллион лет. Не так ли, Дэн?… (Пауза.) Я спросил: «Не так ли, Дэн?»…
Тэйлор. Да, сэр, ваша честь. Я никогда не хотел неприятностей своему народу.
Мэр. Вот-вот, об этом-то и речь, Дэн. Я знал, что ты не позволишь вовлечь себя во все это.
Лоу. Кто подбил их на демонстрацию, Тэйлор?
Тэйлор. Никто не подбивал их, сэр. Им просто нечего есть, вот и все… Вот почему они говорят о таких вещах… Им просто-напросто нечего есть, и они не знают, что делать…
Лоу. Это все красная пропаганда, ниггер!..
Тэйлор. Клянусь богом, мистер Лоу, я и не собирался…
Лоу. Чего же они думают добиться этой демонстрацией?
Тэйлор. Они думают, что им, может, дадут немного хлеба.
Лоу. У меня они и крошки занюханной не получат!
Мэр (после паузы). Минуточку, Джейк! Послушай, Дэн. Вот мы все живем тут в старом добром Дикси. В нашем городе двадцать пять тысяч человек. Из них десять тысяч – черные, Дэн. Это – твой народ. Так вот, наше дело поддерживать порядок между белыми, и мне бы хотелось, чтобы ты отвечал за порядок среди черных. Давай действовать вместе, Дэн. Отчего бы тебе не взглянуть на дело с правильной точки зрения?…
Тэйлор. Мистер мэр, видит бог, я верно говорю, мой народ голодает…
Мэр. Дэн, мы делаем все, чтобы развязать этот узел в Бюро помощи. Но для этого просто нужно время… Так вот, ты сказал, что не имеешь отношения ко всему этому, и я верю тебе. Но они все еще продолжают болтать о демонстрации. Они даже говорят, что и белое отребье выйдет вместе с ними. Я думаю, ты понимаешь, чем это пахнет, Дэн… И ты единственный, кто может помешать этому…