— Б-больно-о… — прошелестел череп слабым голосом.
— Твой хлеб перед тобой, вода перед тобой, тело перед тобой… Ты ли воин Азун, богами для возрождения избранный?
— Я — воин Азун…
— Ты лжешь! — Ведун схватил одно из наполовину загоревшихся поленьев и ткнул в глиняную ногу. — Ты лжешь! Не дам тебе хлеба, не дам тебе воды, не дам тела, не дам жизни!
— Я воин Азун! — захрипел от боли мертвец. — Я!
— Чуешь хлеб, воин Азун? Докажи имя свое!
— Клянусь!
— Кто ханом в племени твоем?
— Хан Биняк…
— Кто ханом в кочевье твоем?
— Хан Биняк…
— Кто сотню на землю русскую привел?
— Хан Биняк…
— Лжешь! — опять вонзил головешку в глиняную фигурку ведун. — Не будет тебе новой жизни! Разве одним кочевьем на Русь приходили?
— Одним!!! — взвыл мертвец почти человеческим голосом.
— Ты ли это, воин Азун? Где твое кочевье?!
— У Кривого колодца!
Да, допрашивать мертвеца было на удивление просто. Покойники, выпав из мира реальности, уже плохо воспринимали происходящее среди живых — что с ними происходит, почему, кто с ними общается. Окажись степняк обычным пленником — наверняка любые бы пытки вынес, смерти не испугался, но родных своих не выдал. А так… И, главное, обманывать мертвецы не умеют. Почему-то не догадываются о такой возможности.
— Вернуться в жизнь должен воин Азун! — всадил почти потухшую головешку в глину Олег. — Ты ли это?
— Я-я-я-я…
— Ты лжешь! Ты ли воин Азун?
— Я-а-а!
— Каков путь к твоему кочевью от русских земель?
— Вниз по Олыму до брода у паленого дуба, по Сагачьему шляху до Волчьего бора, а там на закат, до Кривого колодца.
— Лжешь! Коли ты — воин Азун, то и путь домой от русских пределов к кочевью знать должен.
— Вниз по Олыму…
Середину было крайне важно, чтобы путь к родным местам, дорога к кочевью хана Биняка заняла все мысли поднятого мертвеца, чтобы он думал только об этом, вспоминал только дорогу и ничего более — и потому, доламывая глиняную фигуру, он еще раз пять задал этот вопрос.
— Ты — воин Азун! — наконец признал ведун. — Входи в тело новое, открываю врата для души твоей…
Олег резанул ножом себе по руке, вытянул ее вперед, давая тонкой кровавой струйке упасть на голову степняка. Мертвец тут же ощутил прикосновение живой, горячей плоти, устремился по ней к новому вместилищу. Как и обещал Ворон, чародей ощутил холодный удар в животе, перебивший дыхание, в сознании проявился образ реки, огромного дуба с несколькими обгорелыми ветвями — похоже, в него несколько раз били молнии, — волнистую степь, протяженные заросли, похожий на купол колодец и… И рывком выкатился из защитного круга.