до подхода основных сил. Если от вашей летучей эскадры не останется ни единого вымпела, но хотя бы один штурмовик высадится вовремя, мы получаем право на «второй тур». Это может потребовать большой осторожности и… при определенных обстоятельствах… большого самоотвержения. Вы готовы?
– Как прикажете, Виктор Максимович.
Пряников остался каменно спокоен. По словам его, по интонации, в них вложенной, было видно: он бы не мобильное соединение возглавил, он бы с удовольствием принял командование всем контингентом; ну да чем Господь благословил, то и хорошо. Требуется осторожность? Понимаем. Требуется самоотвержение? Значит так судил Бог.
– Отлично. Самостоятельно прочесывать сектор не пытайтесь. Если вами заинтересуются – лавируйте, тяните время, переходите из сектора в сектор. Постарайтесь не вступать в огневой контакт. Задача ясна?
– Полагаю, цель этого рейда я вполне уяснил, Виктор Максимович… – Пряников опять же одной интонацией намекнул: последний вопрос главкома надобно считать совершенно излишним.
«Жаль, дипломатом не родила меня мама», – Сомов мысленно отвесил себе оплеуху.
– Что дадите, Виктор Максимович?
И это был вопрос вопросов.
В распоряжении вице-адмирала Сомова было четыре крейсерских бригады: 1-я, 2-я, 3-я и 5-я. Это восемь линейных крейсеров и тридцать два броненосных. А также шестнадцать рейдеров, море корветов, транспортов, ремонтных, десантных кораблей, «Аргентина» и «Бастион». Восемь десантно-диверсионных капсул. Пятнадцать десантно-штурмовых корпусов, плюс отдельные части поддержки… а это чуть больше ста тысяч человек. Вроде бы сила основательная, к тому же – отборные люди, лучшие корабли. Но у женевцев мощных артиллерийских кораблей в три с лишним раза больше при равенстве по численности десанта. Их главком Иоахим Валанс спит и видит маленькую флотилию терранцев на расстоянии удара главного калибра. А у китайцев аж четыреста тысяч штурмовиков… И распылять силы крайне рискованно.
– Крейсер дам один. – Сомов колебался: дать линейный или броненосный. Первый сильнее по артиллерии и больше по размеру. Серьезный защитник для всех остальных… Но его и потерять будет больнее. Нет. – Броненосный. Зато самый быстроходный.
– «Святую Троицу»?
– Точно так. Ожидали, Иван Филиппович?
– Это очевидно, Виктор Максимович. Я бы и сам так поступил.
– Из легких сил… Прежде всего, пять рейдеров. Три малых десантных корабля. На всякий случай.
– На тот самый, – улыбаясь, полувопросительно произнес Пряников.
– Именно. И два быстроходных транспорта с боезапасом, топливом, пищей. Чтобы вы чувствовали себя там более независимо… Я вижу, у вас есть какой-то вопрос.