"Уродство! Какое умопомрачительное уродство!" - думал про себя Леонор.
Он уж хотел было выйти из ворот школьного двора, как вдруг его кто-то окликнул по имени. Он остановился и осмотрелся по сторонам. Справа и слева от ворот росли высокие кустарники. Затейливая металлическая решетка отгораживала двор от Гейнештрассе.
- Леонор, Л-у...
Это был голос девушки.
- Кто меня зовет? Если я кому-нибудь нужен, зачем прятаться?
В нескольких шагах от него кусты зашевелились, и в них появилась фигура девушки. Несколько секунд она оправляла платье, а затем виновато посмотрела на Леонора.
- Это вы меня звали? - спросил он.
Она кивнула головой.
- Зачем я вам нужен? Кто вы такая?
Она сделала несколько нерешительных шагов к нему.
- Я... Мы учимся в одном классе...
- Вот как. А я вас что-то не помню.
- Мой стол слева от вашего. Меня звать Эльза. Эльза Кегль.
Леонор сделал вид, что смутился.
- Право, не помню.
Высокая стройная девушка, с красивыми, разбросанными во все стороны золотистыми волосами решительно подошла к нему и стала напротив.
- Значит, вы меня не помните? - спросила она.
- Нет, не помню.
- И не читали моих записок?
- Что?
- Я вам посылала записки. Каждый день, иногда в день два раза.
- Один раз я что-то прочитал, очень глупое. После не читал.
Лицо Эльзы внезапно залилось краской, и она побежала вперед.
Он посмотрел ей вслед и удивился, когда увидел, что она остановилась шагах в десяти от него.
Он подошел к девушке.
- Что с вами, Эльза?
Она вскинула на него заплаканные глаза.
- Вы человек, Леонор, или кто?
Он смущенно пожал плечами. После не очень уверенно сказал:
- Наверное. Во всяком случае, так все считают.
- Ну а вы что думаете?
- Мой опыт говорит мне, что мнение ценно только тогда, когда оно многочисленно. Это закон статистики. Мнение одного человека ничего не значит.
Ничего не поняв, Эльза приблизилась к нему на несколько шагов, затем остановилась, посмотрела в его глаза и бросилась ему на грудь.
Она была немного ниже Леонора, а когда она спрятала свое лицо у него на груди, то показалась совсем маленькой девочкой. Леонор растерянно смотрел на нее сверху вниз и тихонько гладил по плечу. Он как-то в кино видел, что в подобных случаях поступают именно так.
Не поднимая головы, Эльза пробормотала:
- А я вас люблю, Леонор...
- Любите? За что?
Она посмотрела на него красными заплаканными глазами.
- За то, что вы не такой, как все. За то, что вы умный...
Леонор немного отстранил девушку от себя.
- Странно, - прошептал он. - Очень странно. До сих пор такое мне говорила только мать. Значит, по-вашему, и чужие люди могут любить друг друга?