— Я вся — внимание.
— Мне нужна твоя помощь и поддержка.
Вот теперь она, действительно, смогла огорошить Ходящую. Такого Ирла не ожидала.
— В каком вопросе? — осторожно поинтересовалась она.
— Речь идет об убийце Салии.
— А-а. В этом ты можешь полностью на меня рассчитывать. Совет вынесет обвинительный приговор.
— Именно об этом я и пришла поговорить. Этим людям сохранят жизнь.
— Кто это решил?
— Я.
Брови секретаря удивленно поползли вверх, она развела руками:
— Мать — глава Башни. Она хранит нас и ведет. Но решения по таким вопросам принимает Совет. Я не думаю, что убийц Салии пощадят.
Именно на что-то вроде такого ответа Цейра и рассчитывала. И поэтому после невыносимо долгой паузы, сказала:
— Ни для кого не секрет, что половина Совета заглядывает тебе в рот и делает то, что ты им… посоветуешь. А оставшаяся половина половины, та самая, что не со мной, а где-то посередке, приглядывается к тем, кто прислушивается к тому, что ты скажешь. Давай оставим лицемерие на другой раз. Дело слишком серьезное.
Ирла потерла подбородок и внимательно посмотрела на Мать. Понимающе улыбнулась:
— У тебя на них свои планы.
— Да.
Пауза. Еще один внимательный взгляд. Затем осторожное:
— Девочка с «искрой» столь ценна?
— Нет, — не моргнув глазом, солгала Цейра Асани.
Вновь удивленное движение бровями. Ирла попробовала зайти с другой стороны:
— Ты узнала, кто ее обучал?
— Да. Один из сдисских колдунов. Прошелся по верхушкам. Ничего важного и сложного. Можешь в любой момент убедиться сама.
— Хм. Тогда я тебя не понимаю. Мужчина ценен?
— Нет. Он всего лишь ее довесок. Обычный душегуб.
Ирла сокрушенно покачала головой и произнесла, как будто для себя:
— Девчонка не представляет ценности. Парень — вообще пустое место. Не понимаю. Зачем они тебе? Какой с них толк? Ты забыла, что эти люди убили Салию? Башня должна прилюдно наказать убийц, чтобы подобных случаев больше никогда не повторялось.
«Ну отчего же не повторялось? — с досадой подумала Мать. — Я была бы не против, чтобы кто-нибудь прикончил такую, как ты».
— Со смерти всеми нами обожаемой Салии прошло больше семи лет. Прости за откровенность, но от нее давно остались одни кости. Если мы сейчас начнем защищать мертвых, то потеряем живых гораздо больше, чем от всех убийц Империи. Совету следует заняться войной и готовиться к отбытию в Корунн, а не разбираться с этими гийянами. Во всяком случае, теперь. Юг проигран. Сейчас наша помощь нужна на севере. А эти люди могут оказаться полезны Башне.
— Зачем они нам?
— Девчонка умеет читать старые тексты. Очень старые. Еще эпохи Раскола.