Командир стражников дернул бровью, услышав в голосе незнакомки гневные и повелительные нотки, но не посчитал нужным что-либо скрывать:
— Шпион Набатора… — и добавил после недолгого раздумья: — Госпожа.
— Отчего такая уверенность?
— Кто вы, чтобы задавать такие вопросы? — нахмурился солдат.
— Одна из тех, что несет свет «искры» в наш мир, — раздался сверху женский голос.
Девушка резко вскинула голову и увидела говорившую в окне второго этажа. На нее смотрела Тирра. Ходящая.
— Рада видеть тебя живой, Альга.
— И я ва… тебя, Тирра.
Она иногда забывала, что больше не ученица.
— Жрец приехал с тобой?
— Да. Я за него ручаюсь.
— Капрал! Негоже держать Ходящую на пороге.
Солдат, красный от волнения, поклонился и приказал поднять решетку:
— Простите, госпожа. Я не знал, с кем говорю.
— Похоже, я тоже, — пробормотал себе под нос брат Лерек, впрочем не выглядящий изумленным.
Прежде чем пройти мимо, Альга спросила:
— С гонцом был еще один мужчина. Где он? Воины удивленно переглянулись:
— Он был один, госпожа.
— Вы уверены?!
— Да.
Она с изумлением посмотрела на жреца и по его виду убедилась, что спутник Матена ей не приснился.
— В последнее время слишком многие прикрываются гербом сапога и облака. Ведь гонцам всегда открыты дороги и таверны. Да и стража к ним благоволит. Некоторые этим пользуются. — Тирра отхлебнула горячего шафа и осторожно пристроила чашку на край стола. — У этого даже одежда была настоящей, а не подделкой. Видно, что работа гильдии.
Альга держала свою чашку в руках, грея ладони.
Тирра была на тридцать лет младше, чем Старшая наставница долины — Галир, но слыла ее самой близкой подругой. Высокая, долговязая, с редкими волосами и глубокими морщинами возле рта, она напоминала старое высохшее дерево, хотя год назад ей исполнилось всего сорок.
— Этот шпион — уже третий за месяц. И я уверена, что они не успокоятся.
— Как вы их узнаете?
— Всего лишь опыт. Ты научишься. Со временем.
Шила, вторая Ходящая Клыка Грома, перестала стучать спицами и подняла на собеседниц светлые глаза. На ее бледном лице, несмотря на то что лето давно закончилось, а солнце перестало быть щедрым, ярко горели крупные конопушки. Миловидная женщина была старше Альги на восемь лет.
Девушка невзлюбила Шилу еще со школы. Какое-то время та преподавала теорию плетений и была слишком требовательна к знаниям учеников. По природе вспыльчивая и упрямая, Альга на дух не переносила эту невысокую зануду, и то и дело они сталкивались лбами. Ученица не желала уступать глупым, как ей казалось, прихотям воспитательницы. И в итоге хорошо потрепала себе нервы и намучилась, сдавая экзамен во время перехода на следующую ступень.