— Не сметь! — рявкнул Чума.
Перепуганный и порядком обескураженный некромант стал извиняться, но о нем словно забыли.
— Поедешь со мной! — безапелляционно заявил северянин Альге, которая все-таки не выдержала и теперь плакала от обиды и разочарования, что ее побег не удался.
Тихо свистнув, Проклятый подозвал лошадь, и та подбежала к нему, словно собачка. Забрался в седло, протянул руку и помог девушке сесть позади. От него пахло едким потом, медвежьей шкурой, грубо выделанной кожей и хвоей.
— Надо говорить, что я буду зол, если ты выкинешь со мной такой же фокус, как с этим червяком? — спросил он, не оборачиваясь.
— Нет, — тихо ответила Ходящая.
Он, кажется, остался удовлетворен ее ответом.
В усадьбе их встретила Батуль. Она цепко, но без тени недовольства посмотрела на девушку, которую привез Чума, и преклонила колено перед Проклятым.
— Приветствую вас, господин Лей. Звезднорожденная ждет.
Тот мрачно кивнул, спрыгнул на землю, взял Альгу за талию и легко, словно пушинку, снял с лошади.
— Где вы ее держите?
— Я покажу, — еще раз поклонилась Батуль.
Тяжелая лапа северянина легла на плечо Ходящей и не грубо, но настойчиво подтолкнула вперед. Альга, опустив голову, покорно пошла обратно в свою темницу.
Оказавшись в «камере», рыжеволосый с суровым видом изучил ее, мельком, без всякого интереса, глянул на вжавшуюся в стену Миту, подошел к окну. Перегнувшись, посмотрел вниз.
Батуль молча указала Альге на ее матрас. Девушка выполнила приказ — забралась на свою лежанку с ногами, мрачно, исподлобья наблюдая за мужчиной. Тот вдруг повернулся и посмотрел на нее в упор. Усмехнулся, отчего его суровое, морщинистое лицо внезапно стало почти дружелюбным:
— Отчаянная смелость, девочка. Я бы не рискнул. Она причиняет вам массу неприятностей, Батуль?
— Именно так, господин. Это не первый ее побег. Она убила брата господина Ка.
— Дави? Превосходно.
Ходящая недоуменно нахмурилась, не понимая, почему он остался доволен услышанным.
— Потрудись объяснить Кадиру, что я буду очень недоволен, если он продолжит быть грубым без нужды.
— Обязательно.
На окне появилась сияющая решетка.
— Второй раз тебе может не повезти, и ты свернешь себе шею, — пояснил пленнице Проклятый и, не прощаясь, вышел.
Потом, путешествуя в клетке, Альга еще несколько раз видела его. Он ехал бок о бок с Аленари далеко впереди. Почти неделю огромнейшая армия подтягивалась к Корунну, пока наконец не был назначен штурм.
Вновь запели рога, и Ходящая, очнувшись от воспоминаний, встала. Мита сжалась в комок и нервно кусала ногти, казалось пребывая где-то очень далеко. Альга в который раз с холодком ужаса подумала, что, не дай Мелот, такое сделают с ней. Она ни за что не желала превращаться в то, во что превратилась подруга. Теперь она словно знала двух Мит. Ту, что училась с ней в Радужной долине, и эту — сломленную и забитую.