Девушек толкнули под «крышу». Здесь оказалось удивительно тепло, и ветер больше не холодил кожу. Мита увидела Аленари, села на землю и, сжавшись в комочек, заплакала уже в который раз за неполный день.
Ученица Галир стояла прямо, стараясь не стучать зубами от холода и не обращать внимания на липнущую к телу мокрую, ледяную одежду, на текущие по лицу с волос капли и насмешливые взгляды нескольких некромантов. Она знала лишь Батуль, сейчас стоящую по правую руку от Оспы. У ног Звезднорожденной лежал уйг.
Аленари, не глядя на вновь прибывших, наблюдала за тем, как мокнет под дождем ее армия. Десятки черных квадратов, тысячи людей ожидали приказа к наступлению, чтобы присоединиться к уже выступившим силам Лея. В ясную погоду отсюда должны быть хорошо видны далекие стены и огромные башни Корунна, но сейчас их скрывала дождливая пелена.
На миг Ходящей почудилось, что она различила тусклый, едва уловимый золотой блеск Колоса, но это был не более чем обман зрения.
— Подойди, девочка, — поманила ее пальцем Проклятая.
Альга помедлила. Нахмурившийся Кадир чувствительно ткнул девушку в спину и прошипел:
— Промедление может стоить тебе жизни!
Альга подошла и постаралась не отводить взгляда от черных провалов глаз холодной маски. Оспа едва слышно фыркнула:
— Ты похожа на продрогшую мышь.
Ветер выпорхнул у нее из-под сапог, окутал щиколотки Альги, обвил колени, добрался до груди и накрыл теплым, пахнущим лавандой облаком. Потом исчез точно так же, как и появился, высушив одежду и волосы, словно ученица Галир вовсе не была под дождем. То же самое он сделал с Митой, но та, казалось, даже не заметила, слишком напуганная близостью одной из Отступивших.
Оспа взглянула в сторону Миты, сокрушенно покачала головой и сказала на древнем имперском языке, том, который теперь знали лишь благородные да немногие из Ходящих:
— Очень печально, что та, в ком течет такая же кровь, как у меня, оказалась столь слаба к испытаниям.
Мита не ответила, лишь еще сильнее втянула голову в плечи.
— А вы бы смогли такое пережить?! — выпалила Альга, прежде чем успела подумать.
— Ты смелая. И глупая, — сухо сказала Аленари. — Но… понимаешь квадик. Я вновь удивлена. Тебя научила ему Старшая наставница?
— Да… Я…
— Говори со мной на квадике, раз не можешь просто держать язык за зубами! — резко бросила Звезднорожденная.
— Да. Она просил… она просить мой… слова правильно ставить… запоминать. Говори… ла, что это не вредить… не вредно… полезно, — с трудом подбирая слова, произнесла девушка.
— Твой акцент ужасающ! — Однако было видно, что Оспе доставляет удовольствие общение на древнем языке. — Мой преподаватель, мир его праху, наверное, умер бы еще раз, если бы тебя только услышал. Как ты считаешь?