Ходящая задохнулась от восторга, когда ее «искра» вспыхнула и девушку затопило тепло. Она уже начала забывать, как это прекрасно — касаться Дара. На нее нахлынуло такое счастье, что на несколько кратких, почти неуловимых мгновений она ощутила всю радость жизни.
— Проклятье!
Она вернулась на землю, увидев, как отшатнулся воин с мечом. С браслетом, так долго сковывавшим ее запястье, происходили изменения. У него появились ноги, клешни и суставчатый хвост. Шен, не раздумывая, швырнул в стального скорпиона зеленый сгусток, и Альга едва сдержалась, чтобы не ударить по Целителю плетением.
Сначала девушка все-таки хотела разобраться, почему они решили ей помочь.
Скорпион перевернулся на спину, засучил лапками, ударил хвостом, а затем вновь оказался на животе и целеустремленно бросился к Альге. Она сохранила хладнокровие, набросила на него сеть и выжгла. Но тварь даже не дрогнула.
— На него не действуют плетения. Ни твои, ни мои! — буркнул Шен, стряхивая с пальцев изумрудные искры и делая шаг назад.
Ходящая повторила его движение. И в этот момент к «насекомому» подскочил воин с мечом. Клинок разрубил металлический панцирь, тварь заскрипела, забилась в судорогах, и мужчина раздавил ее остатки сапогами.
— Что это было? — спросил он у Шена, когда все было кончено и на земле остались лишь сплющенные металлические пластинки.
— Не знаю, — сказал Целитель, с настороженным интересом изучая обломки. — Возможно, Рона сможет нам что-нибудь объяснить.
Услышав имя погибшей сестры, Альга вздрогнула. И, щедро зачерпнув жар пробужденной «искры», бросила в чужаков плетение.
Ощущения от леса были неприятные. Он казался настороженным — застывшим в ожидании скорых неприятностей, словно к его границам подошла большая артель лесорубов. Я крался по краю тропы, стараясь не выходить на открытые и светлые участки, слушал резкие крики редких перепуганных птиц и поглядывал на следы.
Девчонка оказалась проворной и успела вволю набегаться. Судя по всему, она неслась, ни о чем не думая, словно перепуганный заяц, пытающийся оторваться от охотничьей своры, и в итоге наломала дров. Ее мотало, как лист на ветру, без всякого направления и цели. Сестра Роны заплутала, пошла по кругу, вернулась на тот же участок, к ручью, покрутилась на месте и пошла обратно к хутору.
Я поспешил следом.
— Вот так, собака!
Впереди вынырнул из травы Юми. За ним бежала запыхавшаяся Рона.
— Ну что? — спросила она у меня.
— Не нашел. Как в поселке?
— С ведьмой мы справились.
— А Проклятые?
— И след простыл. «Искра» там! — Она указала на запад.