— Да, да, пожалуйста, — Чартворд быстренько выпроводил топографа из кафе и сказал:
— Мидлтон принадлежит Перриману, да?
— Да, сэр, — ответил Пил.
Мидлтон был окружен стеной высотой в десять футов. Железные ворота были распахнуты, над ними горел свет. Во дворе тоже были зажжены фонари, потому что шла погрузка грузовиков и продуктовых автобусов. На дворе виднелось с десяток рабочих. Когда сэр Чартворд в сопровождении нескольких детективов подошел к воротам, навстречу им шагнул охранник. Склад поражал безукоризненной чистотой и порядком. Часто расположенные лампы дневного света придавали огромным складским помещениям веселый вид. Ночной дежурный поднял их на лифте на второй этаж, затем провел по широкому коридору до второго подъемника, который доставил их в подземные хранилища. Он объяснил, что здесь содержались импортные и наиболее дорогие продукты.
Возле огромного бункера стоял какой-то человек. Увидев Пила, он сначала было испугался, потом на его физиономии появилось насмешливое выражение.
— Добрый вечер, мистер Скотт, — глухим голосом сказал Пил. — Это мистер Джеремия Скотт, сэр Гай.
Скотт вытащил свой золотой портсигар и с важным видом протянул его Чартворду. Тот покачал головой. Усмешка Скотта была почти издевательской, когда он сам закурил.
— Ай-ай-ай, сержант, — обратился он к Пилу, — я вижу, вы изменились.
— Что вы здесь делаете? — спросил его в свою очередь Пил.
— Дела, — вздохнул Скотт, — заботы. Перриман хочет, чтобы некоторые упаковки не боялись воздуха. Вот я и проверяю, каковы условия хранения продуктов на его складах.
— Меня не удовлетворяет ваше объяснение, — отрезал Пил.
— Ничего иного не улышите!
— Сколько времени вы здесь находитесь? — спросил Чартворд.
— Около часа.
— Кого вы здесь видели?
— Почти никого. Сегодня все работают наверху.
— А инспектора Веста вы видели?
Скотт открыл рот и облизал губы.
— Значит, у Веста неприятности. Потеряли его?
— Мистер Скотт, — сурово сказал Чартворд. — Мне не нравится ваш тон и я вполне согласен с сержантом, что ваше объяснение звучало неубедительно. Я бы попросил вас…
Его прервало неожиданное восклицание их провожатого, который прошел несколько шагов вперед и завернул за угол. Пил бросился туда же. Провожатый стоял, вперив глаза в проем в стене. Проход был усыпан обломками кирпича, известью, грязью. Около стены ясно отпечатались большие следы, лежали катушки и комочки глины. Совершенно очевидно, здесь недавно прошло несколько человек.
Пил, не раздумывая, подбежал к проему и осветил его фонарем, затем прошел внутрь.