Мужчины обменялись рукопожатиями.
– Я хотел позвонить вам, – сказал Майкл. – Отдать на реставрацию журнальный столик. Можно с вами связаться?
– Я буду в офисе во вторник, – сообщил Райан.
Майкл кивнул и подхватил корзинку с сыном.
– Жду тебя у машины, – сказал он Эмили.
– Микроавтобус еще не купили? – поддела Эшли.
– Корзинка прекрасно помещается в багажнике «хилп». Но, думаю, рано или поздно придется подумать и о микроавтобусе. Мы, похоже, двигаемся к этому огромными шагами.
Он с улыбкой кивнул собравшимся и ушел, унося сына.
Эмили подписала книгу Элизабет, но Эшли не позволила золовке заплатить.
– Небольшой сувенир в память об этом дне, – улыбнулась она. – Эм, я возьму оставшиеся книги. Только подпиши их. Одну я подарю Нине, другую – Бренди.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Эшли повела родственников к лимузину. Они направились к дому, где всех уже ждал чай. Бернс подал крошечные сандвичи и пирожные. На улице становилось все холоднее, так что после чая гости распрощались.
Все очень удивились, когда мать сказала, что остается.
– Мы с Линой хотим пообщаться, – мило улыбнулась Эшли. – Рада была познакомиться с вами. Надеюсь, вы будете приезжать на праздники.
Они с Райаном помахали вслед отъезжающему лимузину и вернулись в гостиную, где оставалась Лиина, и где Бернс уже разжег огонь в камине.
– Итак, дети мои, это любовь? – с улыбкой спросила Лина, сидевшая в мягком кресле у огня с кашемировым пледом на коленях. Ее модные туфли от Феррагамо были аккуратно поставлены у кресла. В свои семьдесят три года Анджелина казалась моложе благодаря темным волосам, стройной фигуре и чудесной коже.
Райан, нагнувшись, поцеловал мать.
– Да. Это любовь. Можешь себе представить?
Лина вопросительно уставилась на Эшли.
– Любовь, – чистосердечно призналась та. – Никогда не думала, что такое может со мной случиться.
– Но ты же любила других, не так ли? – удивилась Лина.
– Но не так, как вашего сына.
Лина кивнула:
– Тогда я счастлива. Наверное, стоило вернуться домой вместе с дочерьми. – Ее карие глаза искрились лукавством.
– Мы поместим вас в самую дальнюю спальню, – шутливо пообещала Эшли.
Лина весело рассмеялась и погрозила невестке пальцем.
Райан расплылся в улыбке, очень довольный тем, как хорошо ладят женщины. Он налил всем вина, и все трое тихо беседовали, пока не появился Бернс с сервировочным столиком.
– Я подумал, что вы захотите спокойно поужинать у огня, особенно после стольких треволнений, – заметил он.
– Чем так хорошо пахнет? – облизнулась Эшли.
– Похлебка со свининой, кукурузой и овощами и поджаренный сырный хлеб, – объявил Бернс, раздавая салфетки, после чего стал разливать похлебку в керамические чашки. Открыв блюдо с намазанными маслом тостами из сырного хлеба, он показал на нижний уровень столика, где был включен подогрев: