— Я принесу.
— Помочь? — спросила Лорен. Но Арабелла уже убегала.
— Я справлюсь! — крикнула она через плечо.
— Скоро ли ты уезжаешь? — поинтересовался Зак, когда девочка исчезла из виду. — Я звонил в авиакомпанию. Возможно, им удастся зарезервировать для тебя место на завтрашний вечерний рейс. Не возражаешь, если тебе придется ночевать в воздухе?
— Зак, мы должны кое-что обсудить. Почему ты не сказал Арабелле о моем отъезде?
— Но ведь это ты уезжаешь! Разве ты не сказала ей?
— Нет.
— Не сказала?
— Нет, потому что…
— Черт тебя побери, Лорен, скажи ей об этом немедленно! Бедный ребенок думает, что ты остаешься!
— Уже поздно, — выдохнула Лорен.
— Что значит — поздно? — не понял Зак.
— Я остаюсь.
Зак уставился на нее, не в силах вымолвить ни слова.
— О Зак, я не смогла ей сказать. Мы налетели на Дженис, когда возвращались домой, и Арабелла рассказала ей, как здорово мы проводим время. «Тетя Лорен остается еще на две недели!» — сказала она. Я-то думала, ты предупредил ее… У меня не хватило смелости сказать ей правду. Ей и так пришлось немало вынести.
Зак пробормотал что-то нечленораздельное себе под нос, а вслух добавил:
— Ты права. Мы не должны так с ней поступать. Ей нужна забота. Это ее первое Рождество без родителей — ей придется особенно нелегко.
— Так ты не против, чтобы я осталась?
— Ты жестока ко мне, Лорен. Я уже почти привык к мысли о твоем отъезде. Хочешь начистоту? Мне было бы гораздо легче, если бы ты бросила нас с Арабеллой еще в субботу, но… Ты все равно бросишь нас завтра или через две недели. Это знает она, это знаю я. Как там сказал мудрец? Благословен тот, кто ничего не ждет, ибо он не будет разочарован.
— Сарказм не идет тебе, Зак. Пожалуйста, не надо драм…
— Не надо драм? Боишься узнать о моих чувствах? Боишься осознать, что ты виновата в моем горе?
— Давай не будем, Зак. Я не хочу с тобой ссориться.
— Конечно, я забыл, ты предпочитаешь не выяснять отношения. Тебе проще взять и удрать, хлопнув дверью!
— Да, — прошептала она. — Да, проще. Такая уж я непутевая.
— Лорен, прости… — мгновенно остыл Зак. В гостиную влетела Арабелла. Она поставила коробку с игрушками на пол и посмотрела на взрослых. Краска залила ее лицо, словно она поняла, что прервала какой-то очень важный разговор.
— Там осталось еще две коробки, — сказала она изменившимся голосом и снова убежала.
— Она чувствует, что между нами что-то происходит, — заметила Лорен.
— Да, — согласился Зак. — Девочка чертовски сообразительная.
— Зак, мы оба хотим, чтобы она была счастлива. Почему бы нам не забыть на время о наших разногласиях и не попытаться устроить для нее настоящий праздник, без ругани и препирательств? Давай объявим перемирие.